La comunidad costarricense en Los Ángeles vivió este viernes 4 de setiembre una mañana de abrazos, orgullo y nostalgia por Costa Rica. En el City Hall de esa ciudad estadounidense, siete ticos fueron reconocidos por sus aportes a la comunidad y por mantener vivas las raíces costarricenses lejos de casa.
La ceremonia formó parte del Programa de Reconocimientos de la Confederación Centroamericana y del Caribe (COFECA) 2026. El encuentro reunió a representantes de distintas comunidades de nuestra región y marcó el inicio de las celebraciones por la Independencia del istmo en Los Ángeles.
Para los costarricenses, la actividad tuvo además un significado especial: representó el regreso de Costa Rica a COFECA después de un período sin representación.
“El evento estuvo lleno de emociones. Se sintió el orgullo tico en todo momento”, contó Gloriana Paz, directora de Costa Rica ante COFECA y cofundadora del Comité Cultural Costarricense de Los Ángeles.
La costarricense explicó que vivir lejos del país y de los seres queridos puede ser difícil. Por eso, encontrarse con otros compatriotas adquiere un valor especial.
“Cuando estamos acompañados de nuestra comunidad, se nos mueve el corazón, nos sentimos acompañados y nos damos cuenta de que estamos juntos en esta aventura que es vivir fuera de Costa Rica”, señaló.
Siete ticos homenajeados
Los reconocimientos celebraron distintas formas de representar a Costa Rica en Estados Unidos.
Ingrid Castillo Vargas fue distinguida como mariscal por más de una década de trabajo voluntario para mantener viva la cultura costarricense en el sur de California. Ha organizado actividades y representado al país en desfiles y eventos oficiales.
La joven Génesis Brenes, de 14 años, recibió el reconocimiento como embajadora. Su historia representa a las nuevas generaciones de costarricenses que crecen en Estados Unidos, pero que conservan el idioma, las tradiciones y el orgullo por sus raíces.
Los músicos y profesionales de la industria cinematográfica Felipe Pacheco y Daniel Rojas fueron reconocidos como ciudadanos distinguidos. Pacheco fue premiado por su trayectoria como editor musical y profesional de sonido en producciones cinematográficas. Rojas, por su carrera como compositor para cine y televisión.
Johnny Morales recibió una mención especial por más de 40 años de servicio y solidaridad con la comunidad costarricense, ya que, según el comité, a través de Morales Transport ha apoyado a familias, emprendimientos y compatriotas en momentos difíciles.
El reconocimiento como voluntaria del año fue para Marcela Rocke, quien durante casi dos décadas ha trabajado en actividades comunitarias y en la preservación de las tradiciones costarricenses.
La ceremonia también dejó un reconocimiento especial para Sonia Arias, escritora y educadora que recibió la primera edición del Premio Carmen Lyra por su trayectoria en educación, literatura y promoción de autores hispanos.
Una mesa que sabía a Costa Rica
El orgullo costarricense también se hizo presente en la comida. En la mesa del país hubo ceviche de plátano, arroz con leche, picadillo de papa y chayote, cajetas, fresco de piña y café costarricense.
La participación tica en esta edición nació de una reunión entre compatriotas.
Paz recordó que, el día de las elecciones en febrero pasado, un grupo de ticos se encontró después de ir a votar. Fue entonces cuando descubrieron que Costa Rica no tenía representación en COFECA.
Allí, en esa misma conversación, varios costarricenses alzaron la mano para conformar lo que ahora es el Comité Cultural Costarricense de Los Ángeles y de forma voluntaria seguir uniendo ticos en medio de la tradición y comunidad. Luego, el comité se vinculó formalmente con COFECA.
Los ocho costarricenses que conforman el comité son: María José Hurtado, Gioconda Zúñiga-Vidal, Nicole Witek, Laura Ávila Tacsán, Jean-Pierre Rueda, Marcela Rocke, Tatiana Ortiz y Gloriana Paz.
Su misión va más allá de las actividades de COFECA: buscan acompañar y celebrar a los ticos que viven en el sur de California.
“Si alguien es actriz y va a salir en una obra de teatro, todos vamos a verla. Si alguien tiene créditos en alguna película, todos vamos al cine y nos quedamos hasta ver todos los créditos, y aplaudimos al ver el nombre del tico”, contó.
Ese espíritu fue el que marcó la jornada en Los Ángeles: una comunidad que, pese a la distancia, encuentra maneras de sentirse cerca de Costa Rica.
“‘Pura vida’ es una manera de cuidar al otro, de sentirnos cerca aun estando lejos, y de llevar siempre un pedacito de Costa Rica con nosotros”, dijo Paz.
Y lo resumió así: “La verdad es que la mejor parte de estar lejos de casa es encontrar a nuestra comunidad”, finalizó.