El famoso y controvertido empresario Larry Flynt, conocido por fundar la revista Hustler y levantar uno de los imperios porno más importantes del mundo, falleció a los 78 años de edad.

Así lo informaron medios de comunicación de todo el mundo, indicando que la causa de su muerte fue una insuficiencia cardíaca.

Durante casi 50 años, Flynt fue uno de los nombres más importantes de la industria del entretenimiento para adultos. Lanzó la revista Hustler en 1974, publicación que le trajo fama y gran fortuna pero también un sinnúmero de problemas legales.

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Muchas de estas batallas se relataron en la película nominada al Óscar The People vs. Larry Flynt (1996), protagonizada por Woody Harrelson y dirigida por Milos Forman. La libertad de expresión siempre fue su bandera, por lo que comúnmente fue conocido como “el adalid de la Primera Enmienda”.

“Debo admitir que nunca compré la revista Hustler, y creo que nunca lo haré”, escribió Forman en la introducción de la autobiografía de Flynt, publicada en 1996.

“Pero, mientras viva, siempre admiraré a Larry Flynt: su vida, su coraje y su tenacidad”, agregó el cineasta.

Con los años, Flynt diversificó su negocio produciendo videos porno y creando el canal Hustler TV, logrando facturar unos $150 millones al año entre todos sus negocios. En el año 2000, incluso, abrió su propio casino con el nombre de su imperio.

En total, el imperio de Flynt, tenía un valor estimado de $500 millones.

Larry Flynt incursionó en la política y en 1984 tuvo una breve carrera presidencial, además de que se postuló para gobernador de California. En vida sufrió de trastorno bipolar y estaba paralizado de la cintura para abajo debido a que fue víctima de un intento de asesinato.

Quién lo postró en silla de ruedas fue Joseph Paul Franklin, un asesino en serie que tiroteó al editor el 6 de marzo de 1978. Franklin, quien era un supremacista blanco, dijo sentirse ofendido luego de que en Hustler se publicaran unas fotografías porno en las que aparecían un hombre negro y una chica blanca.

Su condición de discapacidad derivó en una adicción intermitente a los analgésicos, la cual se extendió a lo largo de los años.

Su vida personal también fue bastante polémica. Se casó cinco veces y su última boda fue en 1998 con Elizabeth Berrios, quien fuera su última esposa. Tuvo cinco hijas y un hijo, así como varios nietos y bisnietos.

De la pobreza, a la opulencia

Flynt, quien en vida se describió a sí mismo como un “vendedor ambulante de obscenidades del corazón”, salió de la pobreza extrema para dirigir un vasto imperio de entretenimiento para adultos.

Nació el 1.° de noviembre de 1942, en Kentucky, en una familia bastante conflictiva. Su padre era alcohólico, lo que llevó a su madre a divorciarse de él y mudarse a Indiana.

Según su autobiografía, su primera relación sexual la tuvo con una gallina, ya que había escuchado decir que producía una sensación similar a la tener sexo con una mujer. Finalmente mató la gallina, para eliminar cualquier evidencia.

Cuando creó la revista Hustler tenía 32 años. Lanzó la publicación pensando en enfrentar el poder de Playboy, pero seduciendo a las audiencias con un perfil más accesible para la clase trabajadora.

En 1975, tan solo un año después de su fundación, Hustler publicó una foto desnuda de la exprimera dama Jacqueline Kennedy Onassis. Con esa imagen, en la que se veía a la mujer tomando el sol de vacaciones, Flynt comenzó a saborear el éxito.

“Flynt siempre dijo que fue la mejor inversión de su vida. Compró las fotos en 1971 a un paparazi que cazó a Jackie tomando el sol en una isla griega, pero por aquel entonces la revista aún no existía. Cuatro años más tarde, cuando la explícita Hustler ya era una de las publicaciones más buscadas de los quioscos, Flynt decidió mostrar aquellas fotografías, por las que había pagado $18.000. En menos de una semana había vendido más de un millón de ejemplares: de la noche a la mañana se convirtió en multimillonario”, narró el diario El País, de España.

En temas legales, el caso más famoso que enfrentó fue el de Hustler vrs. Falwell, con lo cual logró que en 1988 la Corte Suprema de Justicia dictaminara que la Constitución de los Estados Unidos protege a los escritores y artistas que se burlan de las figuras públicas.

En esa línea, el veredicto anuló una sentencia por difamación de $200.000 contra Flynt, por supuesta “angustia emocional” infligida al televangelista conservador estadounidense Jerry Fallwell.

El enfrentamiento entre ambos personajes la causó una parodia que se publicó en Hustler, sugiriendo que el primer encuentro sexual de Falwell fue con su madre.