El Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) advirtió sobre la operación de una empresa que promueve caminatas ilegales nocturnas hacia el cono del volcán Arenal y al cerro Chato, en zonas donde el ingreso está estrictamente prohibido por razones de seguridad y conservación ambiental.
La empresa, identificada como XPLORTOURCR, ofrece recorridos clandestinos de 18 kilómetros por ¢30.000 por persona, según reportó en un comunicado el Área de Conservación Arenal Huetar Norte (ACAHN-SINAC-MINAE).
Esta práctica fue verificada tras recibir una denuncia ciudadana, la cual alertó sobre la publicidad de estos tours a través de la red social TikTok. Funcionarios de la Administración Ambiental confirmaron el ofrecimiento al comunicarse con el número telefónico difundido en dichas publicaciones.
El Minae recordó que estas zonas de protección absoluta, dentro del Parque Nacional Volcán Arenal, no están habilitadas para la visitación turística debido a su peligrosidad y a la fragilidad de los ecosistemas.
Tales recorridos carecen de senderos, infraestructura y servicios básicos para la atención de emergencias.
Personas sorprendidas dentro de las zonas restringidas, o realizando actividades comerciales sin permiso, serán expulsadas de inmediato por funcionarios del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac), la Fuerza Pública o la Policía Turística.
Las autoridades informaron que este caso se suma a otros dos reportes previos atendidos en coordinación con el Ministerio de Seguridad Pública, Fuerza Pública, la Policía Turística, la Policía de Tránsito, la Policía Municipal de San Carlos y el Grupo de Apoyo Operacional (GAO).
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Riesgos para turistas y para el ambiente
La directora regional del ACAHN, Mariana Jiménez, hizo un llamado a turistas nacionales y extranjeros a informarse adecuadamente y no contratar servicios ilegales que propicien la invasión de áreas protegidas.
“Algunas empresas y guías no acreditados aprovechan la noche y la madrugada para organizar ingresos clandestinos al cono del volcán Arenal y al Cerro Chato, impactando la flora y fauna silvestre”, advirtió.
Jiménez recordó que ingresar sin autorización a áreas de protección absoluta constituye una infracción a la Ley del Servicio de Parques Nacionales (N.° 6084), lo cual acarrea sanciones legales.
El Área de Conservación enfatizó que los únicos accesos habilitados para turistas son los sectores de Coladas y Península, donde existen senderos señalizados, servicios básicos, personal capacitado y horarios establecidos: de lunes a domingo, de 8 a. m. a 2:30 p. m.
Lo que está ocurriendo en el Arenal no es exclusivo de dicha área protegida. En mayo, al menos 212 personas fueron sorprendidas por guardaparques durante cuatro operativos realizados este año por el Sinac en los volcanes Poás y Turrialba.
De las personas intervenidas, 112 recibieron órdenes administrativas por ingresar fuera de horarios permitidos o por rutas no autorizadas. En caso de reincidencia, los infractores podrían ser remitidos al Ministerio Público por el delito de desobediencia a la autoridad.
El ministro de Ambiente, Franz Tattenbach, instó a la población a no ser parte de estas actividades comerciales clandestinas y alertó sobre las consecuencias mortales que puede tener ingresar a estas zonas sin permiso. “Las personas exponen por completo su seguridad sometiéndose a caminatas de alta dificultad y, eventualmente, a una posible erupción con consecuencias fatales”, afirmó.
En aquel momento, el Minae pidió a la Asamblea Legislativa acelerar la aprobación del proyecto de ley 22.878, que busca establecer multas a quienes incumplan las normativas en áreas protegidas. Esta legislación también sancionaría a operadores y personas que promocionen tours ilegales, una conducta que actualmente no es castigada por ley.