El colapso ocurrió el 19 de setiembre en el borde occidental del sector de torres del volcán Irazú, en Cartago, y dejó desniveles de hasta 40 metros. (Ovsicori/Divulgación)
Un deslizamiento de tierra en el sector donde se ubican torres de telecomunicaciones, en el volcán Irazú, provocó la caída de una antena y el colapso del borde occidental, donde se perdió hasta 15 metros de terreno.
El desprendimiento ocurrió en una zona de aproximadamente 900 metros cuadrados (m²) y movilizó cerca de 30.000 metros cúbicos (m³) de material, según una evaluación preliminar del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori).
El movimiento se registró a las 4:27 a. m. y también removió restos de antiguas casetas de transmisiones de la Universidad de Costa Rica. La comparación de ortofotos entre marzo del 2025 y setiembre del 2026 muestra la pérdida de terreno e infraestructura en ese sector.
Comparación del sector oeste de las torres del volcán Irazú entre el 6 de marzo del 2025 y el 22 de setiembre del 2026. El recuadro rojo muestra la zona donde se produjo la pérdida de terreno tras el deslizamiento. (Ovsicori/Divulgación)
Colapso dejó desniveles de hasta 40 metros
La evaluación preliminar de Ovsicori determinó un desnivel de hasta 40 metros en sectores puntuales y un retroceso local hasta de 15 metros en la zona donde se produjo la mayor pérdida de terreno.
El observatorio indicó que los cerca de 30.000 m³ movilizados equivalen aproximadamente al volumen de 12 piscinas olímpicas o al volumen exterior de unos 300 autobuses urbanos. Aclaró, además, que estas comparaciones son ilustrativas y no sustituyen el cálculo topográfico.
El ortomosaico elaborado el 22 de setiembre muestra a un lado el área afectada por el colapso y al otro la plataforma donde se concentran las torres de telecomunicaciones.
Ortomosaico del sector de torres del volcán Irazú, del 22 de setiembre del 2026. El área azul marca la zona colapsada y las líneas anaranjadas muestran las grietas cartografiadas. (Ovsicori/Divulgación)
Grieta que falló ya había sido identificada
El Ovsicori determinó que el colapso no estuvo acompañado por la aparición de grietas nuevas. La comparación con marzo del 2025 muestra la prolongación y el ensanchamiento de discontinuidades preexistentes.
La grieta que falló el 19 de setiembre y que ahora define la corona del colapso ya había sido identificada como una traza de menor tamaño. El principal cambio detectado fue el aumento de su longitud, apertura y separación.
Una inspección de la Comisión Nacional de Emergencias realizada el 18 de setiembre, un día antes del colapso, registró la grieta que posteriormente pasó a formar parte de la corona del deslizamiento.
Mayor concentración de grietas está en el sector oeste
El levantamiento de campo permitió cartografiar con mayor precisión las demás grietas. La mayor concentración se localiza en el sector oeste.
El sistema principal presenta una orientación aproximada N30°E, mientras que las grietas más cercanas al borde tienen una orientación predominantemente norte-sur.
Ovsicori analiza posible relación con sismo de agosto
El informe también mencionó un sismo tectónico por fallamiento local ocurrido el 24 de agosto del 2026, a la 1:37 a. m. El movimiento tuvo magnitud 5, una profundidad de 11 km y se localizó 8 km al noreste de San Isidro de Coronado.
Según Ovsicori, el sismo pudo contribuir al aumento de la apertura o a la aceleración de la discontinuidad cercana al borde. No obstante, la institución indicó que con la información disponible no es posible establecer una relación causal.
El observatorio señaló que esa hipótesis debe evaluarse junto con la evolución de las grietas, la deformación GNSS, la lluvia antecedente y la geometría del talud. Ovsicori continuará el seguimiento mediante observaciones de campo, fotogrametría y mediciones geodésicas.
