Guobin Tam Zhang, o Juan Carlos Tam Cheong, el chino naturalizado costarricense a quien detuvieron este viernes con fines de extradición, habría negociado la venta de un alijo de droga, sin saber que era una compra controlada en la que participaron agentes de la Agencia de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Una fuente judicial, cercana al caso, confirmó a La Nación que se trató de una compra controlada de 12 kilos de clorhidrato de cocaína y que se ejecutó este año, en una fecha y lugar que todavía no han sido divulgados. Esto le permitió a las autoridades costarricenses abrir un expediente propio por narcotráfico, en contra de Tam Zhang, de 53 años.
Este medio tuvo conocimiento de que la causa la tramita la Fiscalía Adjunta Contra la Delincuencia Organizada según el expediente 26-000007-1981-PE y es conocida como Caso Estela.
Fue por este asunto que Tam Zhang, alias Chino, fue detenido este viernes en Granadilla de Curridabat, donde registra uno de sus domicilios.
Sin embargo, sobre él también pesa una orden de captura y prisión preventiva de dos meses dictada por el Tribunal Penal de San José, dentro de un expediente aparte para extradición.
Poco antes del mediodía, el Ministerio Público confirmó que alias Chino fue solicitado en extradición por el gobierno de Estados Unidos, luego de que una investigación de la Agencia Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés) advirtiera de sus posibles vínculos con organizaciones criminales de México, entre ellas los carteles de Sinaloa y del Golfo; así como el Clan del Golfo, en Colombia.
Alias Chino figura en al menos diez sociedades, entre ellas, Tejidos y Creaciones Israel Sociedad Anónima, donde figura como vicepresidente desde el 2021 y la otra es Sociedad Apache JCT Internacional Sociedad de Responsabilidad Limitada, en la cual figura como gerente desde el 20 de noviembre de 2019.
Mediante esta última persona jurídica, el extraditable presentó ante el Ministerio de Salud una declaración jurada de ingredientes y emisiones de los productos de tabaco y sus derivados, para la marca de cigarrillos Apache, que estuvo vigente entre octubre de 2019 y octubre de 2020, según se puede constatar en el sitio web de ese ministerio.
Guobin Tam Zhang, nació el 5 de octubre de 1972 en Guandong China, hijo de ciudadanos de aquel país. En una fecha desconocida, migró a Costa Rica, donde registra un matrimonio de cuatro años (2001-2005) con otra costarricense naturalizada, de apellidos chinos.
Tras su divorcio, procreó dos hijos con una costarricense. Ambos son menores de edad, de 16 y 7 años.
Principal legitimador
El Ministerio de Seguridad Pública (MSP), en un comunicado de prensa, calificó a Guobin Tam Zhang como “uno de los principales legitimadores de capitales provenientes del narcotráfico en territorio costarricense” y que la captura se produjo como resultado de una investigación iniciada a finales de 2025.
Esa pesquisa, según el MSP, está relacionada con los delitos de tráfico internacional de drogas y legitimación de capitales, “mediante la presunta utilización de criptoactivos para movilizar fondos vinculados con actividades de narcotráfico”.
En la investigación liderada por el Ministerio Público, participaron la Policía Control de Drogas (PCD), la DEA tanto de su oficina en Costa Rica como de Jacksonville, Florida, y la División de Investigación Criminal del Servicio de Impuestos Internos estadounidense (IRS-CI, por sus siglas en inglés).
En el operativo para capturar a alias Chino, también colaboraron la Unidad Especial de Apoyo (UEA) y la Dirección de Inteligencia y Análisis Criminal (DIAC), ambas de la Fuerza Pública.
Esa cartera agregó que la investigación permitió determinar que Zhang desempeñaba una doble función dentro de la presunta estructura criminal.
“Por un lado, estaría vinculado con las labores logísticas relacionadas con el suministro de cocaína y, por otro, con el componente financiero, al encargarse presuntamente de realizar pagos a otros integrantes de la organización dedicados al narcotráfico”, detalló el MSP.
Se presume, según agrega el comunicado, que Tam Zhang coordinaba con distintos proveedores el suministro de cocaína con destino a Estados Unidos y “luego se encargaba de tramitar y gestionar, en representación de los carteles involucrados, los pagos correspondientes por dichos cargamentos”.
En cuanto al área financiera, Seguridad Pública informó de que el extraditable supuestamente “recibía grandes cantidades de dinero en efectivo en colones y dólares, que posteriormente convertía en criptoactivos”, mecanismo que supuestamente usaba para movilizar fondos y ejecutar pagos derivados de la compra y venta de cocaína y otras transacciones ilícitas con vinculaciones con las estructuras de México y Colombia antes mencionadas.
Al parecer, las acciones en las que se habría involucrado el oriental tuvieron alcance en Países Bajos, España y Estados Unidos, “lo que permitió dimensionar el alcance transnacional de las operaciones atribuidas a Tam Zhang, tanto en el suministro y movilización de cocaína como en el manejo de capitales vinculados al narcotráfico internacional”, puntualizó el MSP.