Hiram Bingham redescubrió Machu Picchu en 1911, mostrando al mundo una ciudad inca oculta por siglos en la selva peruana. (Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA)) (---)
En América Latina existen monumentos y rastros indígenas que datan de antes de la llegada de los conquistadores europeos. Muchas de estas estructuras quedaron en el olvido tras la masacre de las comunidades nativas, mientras que otras fueron redescubiertas y puestas en valor. Entre estos hallazgos, una ciudad inca permaneció oculta durante siglos en la jungla peruana hasta que, en 1911, el explorador Hiram Bingham la volvió a situar en el mapa.
Al llegar a una de las planicies de la montaña, Hiram Bingham encontró un conjunto de construcciones cubiertas de vegetación. Sin saber la magnitud del descubrimiento, decidió limpiar el área y darla a conocer. Este sitio era Machu Picchu, una ciudad que aparecía irreconocible en las primeras fotografías que se tomaron.
Aunque el agricultor peruano Agustín Lizárraga fue el primero en descubrir la ciudad en 1902, no obtuvo la difusión que alcanzó Bingham nueve años después. Hiram Bingham es considerado por muchos como la inspiración para el personaje de Indiana Jones debido a su espíritu aventurero y sus hallazgos en Sudamérica, especialmente Machu Picchu.
Aunque el norteamericano Hiram Bingham se ha llevado la gloria mundial por haber "descubierto" la ciudadela inca de Machu Picchu, todas las evidencias históricas apuntan a que este famoso sitio arqueológico nunca estuvo perdido. (Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA)) (---)
La Expedición de 1911
Hiram Bingham llegó por primera vez a Perú en 1908 tras asistir a la conferencia del Primer Congreso Científico Panamericano en Santiago de Chile. A pesar de no ser científico ni arqueólogo, su experiencia y hallazgos lo posicionaron como tal en la historia. En 1911, Bingham regresó a Perú, esta vez con la montaña Huayna Picchu como objetivo. Enfrentó la selva tropical, ríos, arroyos, animales y otros peligros, logrando su propósito de encontrar la última capital del imperio inca, que había pasado desapercibida para los conquistadores españoles.
Inicialmente, Bingham creyó estar en las puertas de Vilcabamba, otra ciudad inca perdida. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que se trataba de Machu Picchu. “Encontré brillantes templos, casas reales, una gran plaza y miles de casas. Parecía estar en un sueño”, escribió en su diario, según National Geographic. La primera fotografía de Machu Picchu, tomada por Bingham, sorprendió al mundo y mostró un lugar completamente diferente al que los turistas encuentran hoy en día.
Hiram Bingham redescubrió Machu Picchu en 1911, mostrando al mundo una ciudad inca oculta por siglos en la selva peruana. (El Comercio / Perú / GDA)
Machu Picchu: Patrimonio de la Humanidad
La UNESCO describe Machu Picchu como un santuario histórico ubicado a 2.430 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes. Es una de las mejores expresiones arquitectónicas del imperio inca, destacándose por sus casas, templos, canales de agua y riego, y terrazas de cultivo, que han sobrevivido a las inclemencias climáticas de la cuenca del Amazonas y al paso de los siglos.
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