París, Francia. El emblemático y respetado Arsène Wenger o el secretario general Mattias Grafström: desde el seno de la FIFA varias voces se distancian del presidente Gianni Infantino y del proyecto abortado de abrirse a inversores privados, con la reelección del italosuizo en el aire.
“La decisión de retirar el proyecto era absolutamente necesaria e incontestable”, declaró el martes en un comunicado Wenger, que desde 2019 ejerce como director de desarrollo del fútbol mundial.
El exentrenador del Arsenal se refirió así a la polémica propuesta de crear una empresa, FIFA Forward Entreprise (FFE), con la que Infantino esperaba recaudar 4.200 millones de dólares con la venta de un 20% de las acciones a inversores privados. La valoración de la FFE es de 20.000 millones.
Este plan, anunciado hace una semana, encendió la chispa de las críticas hacia el mandatario y fue rechazado por tres confederaciones, obligando al italosuizo a dar marcha atrás definitivamente el viernes.
“Creo firmemente en una FIFA independiente que sirva a nuestro juego con compromiso, transparencia e integridad”, añadió Wenger, que dijo no haber estado “implicado en el proyecto”, el cual conoció “a través de los medios”.
‘Los individuos pasan’
Wenger no es el único en el seno de la FIFA en haberse distanciado de la iniciativa y de Infantino.
En un correo electrónico interno enviado a empleados de la FIFA y al que tuvo acceso la AFP, el secretario general de la institución, Mattias Grafström, lamentó una “triste y reprochable serie de eventos”, que “concluyó felizmente con el abandono permanente” del plan.
“Los individuos, momentos inestables y episodios desafortunados vienen y van”, dijo Grafström, exjefe del gabinete de Infantino cuando este último accedió a la presidencia de la FIFA en 2016.
“La institución, su misión y su responsabilidad hacia el fútbol mundial continúa”, concluyó el suizo de 45 años, secretario general desde 2024.
Antes, el viernes, dimitió el asesor principal de Infantino, el estadounidense Carlos Cordeiro, que dijo oponerse “categóricamente” al proyecto, que consideraba “malo para el futuro a largo plazo del juego”.
Esta oposición desde el interior de la máxima autoridad del fútbol se añade a la ya fuerte presión externa, liderada por la UEFA pero secundada por la Concacaf, la Confederación de Norte, Centroamérica y Caribe.
Ambas instituciones cargaron contra el proyecto FFE y han criticado desde entonces al patrón de la FIFA.
La Concacaf pidió la semana pasada una “revisión completa” del liderazgo de Infantino, mientras que la UEFA dijo haber “perdido la confianza” en él.
En una carta enviada el viernes a la FIFA y consultada por la AFP, la UEFA “notifica oficialmente que planea de forma activa iniciar una acción judicial”.
Con ese objetivo, la instancia europea pidió “identificar, localizar y conservar todos los documentos e información almacenada electrónicamente” sobre la FFE, para que no se destruyan elementos que puedan perjudicar un proceso judicial.
En el seno de numerosos clubes europeos también aumenta el descontento sobre el Mundial de Clubes 2025, primera edición que contó con 32 participantes, un deseo de Infantino.
Se había previsto un mecanismo de solidaridad a distribuir entre equipos no participantes, un bonus todavía no abonado.
La próxima edición, prevista en 2029, podría estar amenazada: todavía no hay acuerdo entre el órgano rector y los clubes para liberar a los jugadores, y no lo habrá si no cambia la situación en la FIFA, según indicó una fuente dirigente del fútbol a la AFP.
Esa misma fuente sostuvo que el sentimiento en Europa va más allá de la persona de Infantino, y que hace falta “un cambio estructural” de la gobernanza de la FIFA.
Denuncia de ‘chantaje’
Fuera de Europa, el príncipe Ali Al Hussein, presidente de la federación jordana de fútbol, publicó el martes un duro comunicado en X en el que acusa a Infantino de “chantaje”.
Candidato derrotado a la presidencia de la FIFA en 2016, el príncipe enumeró los problemas a los que se enfrentó su pequeña federación durante el último Mundial (denegación de visados, impuestos...).
Y afirmó que se le dijo “oralmente que, si apoyaba a Infantino, ello contribuiría en gran medida a ayudar” a su federación.
“Toda esta situación se asemeja a un chantaje y nos negamos a ceder”, concluyó.
Pese a las presiones, Infantino está lejos de haber perdido la carrera en las elecciones a la presidencia de la FIFA, previstas para marzo de 2027 y en las que aspira a su reelección, siendo por el momento el único candidato.
El italosuizo necesitará el apoyo de 106 de las 211 federaciones miembro de la FIFA para un nuevo y último mandato de cuatro años.
Hasta ahora, cuatro federaciones, todas europeas (Finlandia, Gales, Serbia y Suecia), le han retirado el respaldo.