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El 2002 fue el año que Costa Rica estuvo más cerca de ganar la Copa Oro, un torneo que no solo se le ha negado, sino que se convirtió en un dolor de cabeza.
El discurso previo a estas competiciones lleva incluida la palabra título, como una deuda pendiente sin saldar.
Las circunstancias han sido diversas, pero para la Sele, el certamen de Concacaf muestra una de sus caras más débiles.
Desde 1991, cuando se inició el certamen con el nombre de Copa Oro, también empezó un difícil camino de la Tricolor por conseguir buenas presentaciones.
La próxima edición, que se disputará del 7 al 26 de julio en Estados Unidos, representa otra oportunidad para un equipo que llega con casi todos sus hombres titulares.
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"Nosotros pensamos en ganar la Copa Oro. No será fácil, hay rivales que nos quieren ganar", consideró Bryan Oviedo, lateral de la Selección Nacional.
En general, el rendimiento mostrado por la Tricolor ha sido deficiente, con un 39,5% en sus 12 participaciones, algo que esperan cambiar ahora.
Patrick Pemberton, portero tico, calificó practicamente como deber coronarse con este trofeo.
"Hemos tomado rápido la idea que quiere Óscar Ramírez para la Copa Oro. (...) la verdad es que Óscar ha convocado a los mejores y la mentalidad nuestra es llegar a la final y por qué no ganarla", aseveró.
Estados Unidos y México han sido los mayores verdugos del conjunto patrio en Copa Oro, con seis y cinco derrotas, respectivamente.
Si se compara con otros torneos, es uno de los de más bajo nivel, prácticamente tanto como la Copa América. La diferencia es que en este último la calidad de los rivales aumenta considerablemente, al tratarse de Suramérica.
En ese prestigioso campeonato, en el que ha participado cinco veces, tiene un desempeño del 35,2%.
Incluso, en mundiales la Mayor ha exhibido un repertorio más competitivo, pese a que solo en dos oportunidades avanzó a la siguiente ronda. Entre Italia 90, Corea y Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014, acumula un 41%.
El torneo que se sale un poco de la norma es la Uncaf, con un rendimiento del 64,3%.
Lejos del cetro
Estar cerca de ganar el título es, prácticamente, un mito para Costa Rica. La edición de 2002 fue una excepción a la regla.
Ese año, con un 66,6%, y en tres ocasiones más fueron las únicos en que el desempeño fue igual o mayor al 50%.
En 1998 tuvo un 50%, pero la Sele fue eliminada en fase regular.
Hasta 2009 volvió a evidenciar un nivel aceptable (53,3%) y quedó fuera en semifinales. Finalmente, en 2013 alcanzó el 50% y terminó su andar en cuartos.
Pero el rendimiento no siempre es garantía de terminar en el camino o avanzar a las siguientes fases, en gran parte porque los torneos han tenido diferentes formatos.
Por ejemplo, en 1991 debutó con un paupérrimo porcentaje del 22%, pero accedió a las semifinales.
En total, Costa Rica fue eliminado una vez en fase regular, seis ocasiones en cuartos y cuatro veces en semifinales.
Colaboró el periodista José Pablo Alfaro.
Rendimiento de Costa Rica en Copa Oro
1991: 20%
1993: 40%
1998: 50%
2000: 22%
2002: 66,6%
2003: 40%
2005: 33,3%
2007: 33,3%
2009: 53,3%
2011: 41,6%
2013: 50%
2015: 25%
