El ciclista belga Remco Evenepoel, maillot blanco al mejor joven y tercero en la clasificación general del Tour de Francia, abandonó la competencia este sábado, cuando se corría la “salvaje” etapa 14 de la ronda gala.
No tenía fuerzas y se vio obligado a dejar la carrera durante el ascenso al puerto del Tourmalet, primera dificultad de una jornada demoledora.
El joven talento no pudo sobreponerse a las dificultades que venía presentando desde el inicio de los Pirineos.
Remco Evenepoel, de 25 años y maillot blanco al mejor joven en el momento de su abandono, llegaba a esta edición del Tour con grandes expectativas tras el tercer lugar del año pasado.
Sin embargo, desde las dos primeras etapas pirenaicas, el líder del Soudal Quick-Step mostró signos de no poder seguir el ritmo demoledor impuesto por sus rivales directos en la general, Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.
El doble campeón olímpico se descolgó en las primeras rampas del Tourmalet, un puerto de categoría especial conocido por su dureza.
Aunque durante un tiempo logró mantenerse protegido en un grupo a unos 40 segundos del pelotón del maillot amarillo, Evenepoel terminó cediendo la rueda de su compañero Pascal Eenkhoorn antes de bajar los brazos de forma definitiva.
Remco Evenepoel se despidió del Tour de Francia porque las fuerzas no lo acompañaron. (MARCO BERTORELLO/AFP)
La frustración era palpable, y la presencia de una moto-cámara a su lado pareció añadirle más presión en sus momentos finales sobre la bicicleta.
Esta jornada, entre Pau y Luchon-Superbagnères, también se cobró otros abandonos significativos.
Mattias Skjelmose, reciente vencedor de la Amstel Gold Race, se vio forzado a retirarse tras una caída, mientras que Steff Cras, líder del equipo TotalEnergies, tiró la toalla al quedarse sin fuerzas en las temibles rampas iniciales del puerto.
El inicio del Tour había sido prometedor para Evenepoel, quien incluso se adjudicó la contrarreloj en Caen en la quinta etapa. Abordó los Pirineos con el maillot blanco y con una ventaja de 16 segundos sobre Vingegaard, a solo un minuto de Pogacar.
No obstante, las dificultades se hicieron patentes desde la primera etapa en el macizo montañoso, donde se vio distanciado, aunque logró minimizar daños.
La cronoescalada del día siguiente, una subida de 10,9 kilómetros hasta Peyragudes, evidenció su agotamiento, al punto de ser superado por Vingegaard, quien había salido dos minutos más tarde.
La preparación invernal de Evenepoel se vio significativamente mermada por un grave accidente en el que chocó contra la puerta de un vehículo del servicio postal belga, un incidente que, sin duda, ha podido influir en su rendimiento en este Tour de Francia.
