Paris Saint-Germain y Chelsea pugnarán este domingo por el título del primer Mundial de Clubes de 32 equipos, la oportunidad para que los franceses cierren con broche de oro su temporada histórica o para que los ingleses consoliden su retorno a la élite del fútbol.
Uno de los proyectos insignia de la FIFA coronará a un nuevo monarca en el MetLife Stadium (1 p. m. de Costa Rica), a las afueras de Nueva York, tras un mes de partidazos y grandes sorpresas, pero también de reclamos por el cansancio de los jugadores y las altas temperaturas en Estados Unidos. El juego decisivo se podrá ver por Canal 7 o el app de TDMax.
Les Parisiens parten como grandes favoritos después de desplegar un fútbol hipnotizante a lo largo de la campaña, la mejor de su historia, en la que ganaron todo en Francia y su primera Liga de Campeones de Europa.
Luis Enrique y compañía aspiran a cerrar el curso con un repóquer (cinco títulos) y su primer Mundial en la solapa, mientras que los Blues del italiano Enzo Maresca están a la caza de su segunda estrella global, tras la conseguida en la edición de 2021, bajo el antiguo formato anual de siete equipos.
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El campeón además se ganará 40 millones de dólares solo por vencer en la final, mientras que el perdedor se dejará un premio de consolación de 30 millones de dólares. Estas cifras se sumarán a las que ya habían acumulado en el resto del torneo, de manera que al final del camino el monarca habrá facturado 125 millones de dólares.
Bañar de oro a Dembélé
Sin aflojar el acelerador, salvo la inesperada derrota contra Botafogo (1-0) en la fase de grupos, uno de los bombazos del torneo, el PSG ha mostrado juego a juego su insaciabilidad.
Luis Enrique contó a buena hora con el retorno de Ousmane Dembélé, ya recuperado de una lesión muscular y en franca carrera hacia el Balón de Oro tras una campaña espectacular (35 goles y 16 asistencias en 52 partidos).
El atacante francés dio una exhibición en la paliza contra Real Madrid (4-0) en semifinales y debe guiar una ofensiva que ya pasó por encima del Atlético de Madrid (4-0), Inter Miami de Lionel Messi (4-0) y Bayern Múnich (2-0).
Pero los reyes de Europa, impulsados por el dinero catarí, marchan tan bien que el buen momento del Mosquito no es su única carta para hacer historia: cuentan con un mediocampo brillante integrado por João Neves, Vitinha y Fabián Ruiz.
En la aspiración del PSG se atraviesa sin embargo un Chelsea menos brillante, pero que escaló peldaño por peldaño con la obsesión de retornar a la primera línea del balompié, luego de invertir más dinero que nadie en fichajes desde que el multimillonario estadounidense Todd Boehly lo compró en 2022.
“Para nada será un partido trámite”, advirtió Luis Enrique. “Va a ser complicado porque, en mi opinión, son similares a nosotros en los aspectos más importantes del juego”.
Con Maresca, que asumió el mando a comienzo del curso, el cuadro londinense volvió a ganar protagonismo al terminar la liga inglesa en la cuarta posición, clasificando a la Champions por primera vez desde 2022, y ganando su primer título desde 2021, la Conference League.
Lo ha conseguido exprimiendo el talento de una plantilla muy joven -la segunda más novel del Mundial, con una media de edad de 23,3 años-, en la que destacan los mediocampistas Enzo Fernández, Moisés Caicedo y Cole Palmer, y el extremo Pedro Neto.
Víctimas de otra de las sorpresas en Estados Unidos, al caer con Flamengo (3-1) en primera ronda, los Blues se impusieron al Benfica (4-1) en octavos y luego acabaron el sueño sudamericano de tener un finalista al eliminar a Palmeiras (2-1) y Fluminense (2-0).
Maresca, que confía en recuperar a Caicedo de un golpe en el tobillo, y sus pupilos reconocen que enfrentarán al mejor equipo del mundo, pero el balompié está lleno de sorpresas.