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Paraguay jugó con garra, coraje y mucha entrega, sobre todo al quedarse con un jugador menos al final del primer tiempo del encuentro que le ganó a Turquía 1-0 en el Mundial 2026.
Miguel Almirón se fue expulsado por taparse la boca; discutía con un defensa turco, se llevó las manos a la boca y, tras la revisión del VAR, se ganó la roja. Entre las nuevas reglas que implementó la FIFA, estableció que los jugadores no se pueden tapar la boca al discutir con árbitros o rivales.
Con la victoria 1-0 que gestó desde el minuto dos del encuentro, el cuadro del argentino Gustavo Alfaro volvió a la vida y conserva intactas sus aspiraciones de clasificar a la siguiente ronda.
El conjunto sudamericano golpeó desde muy temprano. Apenas al minuto 2, Matías Galarza aprovechó una desatención defensiva para marcar el único tanto del encuentro y adelantar a Paraguay en el marcador.
A partir de ese momento, Turquía tomó el control de la posesión y se volcó al ataque en busca del empate. Sin embargo, la defensa paraguaya resistió cada intento y mostró una gran solidez para conservar la ventaja durante todo el compromiso.
El encuentro en Santa Clara, cerca de San Francisco, estuvo marcado por la expulsión de Almirón, que se convirtió en la primera víctima de la llamada “Ley Vinícius”.
El volante que milita en el Atlanta United de la MLS, con pasado en el fútbol inglés (Newcastle United) y argentino (Lanús), habló a un rival tapándose la boca a los 45+2 minutos del partido.
Tras ser avisado por el VAR, el árbitro salvadoreño Iván Barton le mostró la tarjeta roja al aplicarle la nueva regla que prohíbe a los jugadores cubrirse al hablar.
Para evitar incidentes como los supuestos insultos racistas del argentino del Benfica Gianluca Prestianni al brasileño del Real Madrid Vinicius en un partido de la Liga de Campeones esta misma temporada, la FIFA anunció a finales de abril que a partir de este Mundial se expulsará a quienes hicieran ese gesto que se volvió común en las canchas.
“Si un jugador se tapa la boca y dice algo (...), debe presumirse que ha dicho algo que no debería haber dicho, de lo contrario, no habría tenido que taparse la boca”, justificó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en una entrevista con Sky Sports.
Tras la expulsión, el partido se convirtió en un ejercicio de supervivencia para Paraguay, asediada toda la segunda parte por una Turquía sin puntería, pero el equipo de Alfaro vio recompensado el esfuerzo con un triunfo vital para seguir con aspiraciones.
Este resultado también hace que Estados Unidos, dirigido por el argentino Mauricio Pochettino, asegure la primera plaza del Grupo D, horas después de haberse convertido en el segundo equipo, después de México, en clasificarse para dieciseisavos tras vencer 2-0 a Australia.
