Así a como la FIFA tira la casa por la ventana cada año para premiar al mejor futbolista del mundo con el Balón de Oro, la Unión Ciclista Internacional (UCI) hizo su gran fiesta con alfombra roja en Abu Dhabi, capital de Emiratos Árabes Unidos.
Ahí se efectuó la UCI Cycling Gala y el equipo del costarricense Andrey Amador, Movistar Team, arrasó con los premios.
La escuadra telefónica recibió oficialmente el trofeo como tricampeón mundial, tras ganar por tercer año consecutivo el ranquin WorldTour.
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Además, el murciano Alejandro Valverde se convirtió por cuarta ocasión como el mejor ciclista del mundo, al acumular 675 puntos, seguido por su compatriota Joaquim 'Purito' Rodríguez (Katusha) con 474 unidades y el tercer lugar fue para el colombiano Nairo Quintana, con 457 puntos.
Andrey Amador cerró su sétima temporada en profesionales en el puesto 50 del ranquin mundial.
El mánager general de Movistar Team, Eusebio Unzué expresó que para todos los integrantes de su estructura es una gran satisfacción saber que siguen siendo el mejor equipo de ciclismo del mundo.
Según el jefe de Andrey Amador, preceder a conjuntos como Katusha, BMC y el SKY "hace más importante este triunfo".
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"Incluso con menos calidad o potencial económico que otros conjuntos, la disposición e implicación de todo el grupo equilibra las diferencias deportivas y nos hace más fuertes. Con Alejandro (Valverde), el esfuerzo por encontrar palabras de alabanza y agradecimiento siempre se queda corto para lo que se merece y representa en este equipo", dijo.
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Y agregó: "Es la persona que da calma y confianza a este grupo; el que hace que Nairo pueda progresar sin presión; quien ayuda a que todos los jóvenes a su sombra acumulen experiencia y obtengan éxitos sin prisa: la victoria de Ion (Izagirre) en Polonia, el cuarto puesto de Andrey (Amador) en el Giro, (Juanjo) Lobato en los sprints, el propio Marc Soler con su Tour del Porvenir. No sé cómo será el día en que se nos acabe, pero con él, cada año se empieza con ilusión".
"Su agotamiento no se vislumbra, ni físico ni mucho menos psíquico. Aunque tarde, el mundo del ciclismo se está dando cuenta del grandísimo valor que tiene para este deporte: clase, calidad y más de diez años al máximo nivel. Hay gente como él, incluso alguno habrá mejor en determinadas cosas, pero si en la balanza pones además la parte humana se sitúa en ventaja con todo el mundo, y le hace tener grandes admiradores en sus propios rivales. Es un hombre único", recalcó Eusebio Unzué.
Valverde elogia a su equipo. "Estos tres años al frente del WorldTour por equipos son algo importante, muy merecido, consecuencia de un gran trabajo de todo el equipo: corredores, auxiliares, directores... un grupo humano con una unión extraordinaria que, como siempre digo, hace la fuerza y permite que se puedan conseguir los objetivos. Es un logro muy difícil de conseguir y aún más de igualar o superar", afirmó Alejandro Valverde.
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"No sé si soy el más completo del pelotón, pero sí es cierto que siempre estoy ahí luchando, siempre en gran posición y con regularidad. Eso explica cómo se consigue cuatro veces este ranquin. El ciclismo me gusta, es mi pasión. Es también mi trabajo, un deporte, pero ante todo una pasión. Así, todos los esfuerzos se minimizan. Es un sufrimiento agradable. Siempre estás ahí luchando".
Nairo orgulloso. Por su parte, Nairo Quintana terminó el año como el tercer mejor ciclista del planeta, pero a él lo llena más ver que está en el equipo número uno del mundo.
"Es un orgullo ganar el WorldTour por equipos nuevamente, sabiendo que es un esfuerzo de todos los integrantes, no sólo corredores sino del staff en general. Es un reconocimiento muy bonito, que hemos venido trabajando año a año, y nuestra insistencia y regularidad nos ha llevado a repetir estas tres temporadas. ¿Alejandro? Ha sido el más regular todo el año, en todas las competiciones, y eso le ha llevado al éxito", subrayó Nairo Quintana.