“Hemos organizado una votación entre el equipo para determinar su opinión sobre disputar los encuentros” contra Israel, el domingo en Debrecen (Hungría) y luego el 4 de octubre en Backa Topola (Serbia), declaró el presidente de la Federación, David Courell, en una rueda de prensa en Debrecen.
Una “mayoría significativa” expresó su intención de jugar estos partidos, añadió, mientras el debate que agita a la selección irlandesa dura desde hace días.
Presente en esta rueda de prensa, el seleccionador de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, precisó que un jugador, cuyo nombre no se ha revelado, había decidido retirarse del equipo de cara a estos partidos.
Irlanda lleva mucho tiempo brindando un fuerte apoyo a la causa palestina, en parte vinculado a su propia historia y a la dominación británica.
La cuestión del partido de fútbol del domingo surge pocos días después del anuncio de la televisión pública RTE de que Dublín boicoteará de nuevo el concurso de Eurovisión en 2027, debido a la participación de Israel.
Y aunque la RTE no puede reproducir un escenario similar en el fútbol, ya que está contractualmente obligada a retransmitir los encuentros, anunció que no habrá comentarios para el partido del domingo en Debrecen. Es decir, solo se verá la imagen, sin narración ni comentaristas.
Además, la FAI renunció a su cupo de entradas para sus aficionados.
Este partido de la Liga de Naciones tiene lugar en Hungría porque Israel, anfitrión del encuentro, no puede acoger juegos internacionales en su territorio debido a la situación de seguridad.
Y el partido de vuelta, en el que Irlanda será oficialmente local, se jugará a puerta cerrada en Serbia, el 4 de octubre.
Dublín reconoció oficialmente un Estado palestino en 2024, junto con España y Noruega, y ha condenado en varias ocasiones la guerra en Gaza.
Más de 160 deportistas irlandeses instaron a la selección nacional de fútbol a boicotear los partidos contra Israel, mientras que se celebraron manifestaciones dirigidas contra la FAI y los jugadores.
El jueves, el centrocampista Jason Knight fue el primer internacional irlandés en considerar que el partido del domingo “no debería disputarse”.
“Vamos a hablar de esto con más profundidad”, declaró a la prensa tras la derrota del día anterior ante Kosovo (1-0). Antes, el entrenador Heimir Hallgrimsson había admitido la incomodidad de algunos jugadores ante los dos encuentros e hizo polémicos comentarios, de que iban a jugar “contra el genocidio”.
