Espectáculo, estrellas en plena forma, equipos pequeños que destacan, pero el aumento del Mundial a 48 selecciones, experimentado por primera vez en 2026, sigue siendo objeto de debate ahora que la interminable primera fase llega a su fin para darle paso a los partidos de eliminación directa.
“Todas las naciones tienen derecho a soñar. El fútbol no se limita a Europa y América Latina”, proclamó en 2017 el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el momento de la adopción de la polémica reforma que ampliaba la Copa del Mundo de 32 a 48 participantes.
Desde la cita de Francia 1998 el Mundial se disputaba con 32 selecciones.
Más partidos, más ingresos para FIFA
La FIFA ha querido implicar al máximo número posible de zonas geográficas, con una preocupación tanto financiera como política, teniendo Infantino en mente la reelección a la presidencia en 2027 en Marruecos, donde aspirará a un nuevo mandato.
“No se trata únicamente de una elección deportiva, sino también de una palanca de desarrollo y de influencia a escala mundial. Más partidos significa también más derechos de TV y más ingresos comerciales”, analizó Vincent Chaudel, fundador del Observatorio del Sport Business, entrevistado por Brut.
Este mundial también ha dado lugar a encuentros muy desequilibrados pero espectaculares.
Lionel Messi, de 39 años suma ya cinco tantos en dos partidos disputados y, de paso, batió el récord de máximo goleador histórico de los mundiales (18).
Kylian Mbappé, por su parte, con un doblete contra Irak y acecha al 10 albiceleste con sus 16 goles en tres ediciones. Mientras que el portugués Cristiano Ronaldo, de 41 años, aprovechó el duelo ante Uzbekistán para anotar un doblete.
La clasificación de Cabo Verde para los dieciseisavos de final constituye además un sólido argumento para justificar la presencia de estos equipos “pequeños”.
Los que reniegan de este Mundial, en cualquier caso, no todavía no terminan de sufrir, ya que el jerarca de FIFA sigue teniendo a mano un formato con 64 equipos.