El megaescándalo de corrupción en el fútbol, el FIFAgate, inició en el 2015; sin embargo, ocho años después siguen saliendo datos importantes a la luz.
La Nación le explica a continuación el tema donde un costarricense fue condenado:
⇒ Mayo del 2015
Estalla un escándalo deportivo y corporativo (el FIFAgate) cuando la justicia de Estados Unidos, coordinada con la justicia de Suiza. El FBI entró en un hotel de Zúrich y arrestó a altos funcionarios del fútbol mundial por cargos de sobornos, fraudes y lavado de dinero.
Un total de 42 jerarcas del fútbol, empresarios deportivos, banqueros de las Américas y tres empresas fueron acusados de 92 delitos en 15 esquemas de corrupción por más de $200 millones. Esa polémica provocó la expulsión de los presidentes de la FIFA, Joseph Blatter; y de la UEFA, Michel Platini.
Entre esos jerarcas, apareció el nombre del tico Eduardo Li, expresidente de la Federación Costarricense de Fútbol (Fedefutbol), quien fue detenido en el hotel de cinco estrellas Baur au Lac, en Zúrich y de ahí pasó 205 días en una pequeña prisión en el barrio Winterthur.
⇒ Setiembre del 2015
Para esa fecha, el Ministerio de Justicia de Suiza accedió al pedido estadounidense de extraditar al costarricense Eduardo Li a Estados Unidos, quien en ese momento, era acusado por las autoridades suizas de supuestamente recibir pagos en relación con la venta de los derechos de comercialización para la clasificación a la Copa Mundial 2018 a una empresa estadounidense de mercadeo deportivo.
Fijan la fecha del viaje para el 8 de diciembre de ese año.
⇒ Diciembre del 2015
El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusa a Eduardo Li de exigir sobornos por más de $600.000 de la empresa Traffic USA a cambio de la transmisión de los partidos de la Sele para la eliminatoria a Qatar 2022.
Ese mismo mes, Li fue encarcelado en el Centro Metropolitano de Brooklyn, Nueva York, donde pasó 82 días y se le acusaba de 14 cargos penales.
Además, Li compareció ante un juez y se autodeclaró inocente.
⇒ Marzo del 2016
Li recibe el beneficio de arresto domiciliario y pasó 230 días en un apartamento en New Jersey, donde solo tenía permiso para ir a actividades religiosas y asistir a un gimnasio.
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⇒ Octubre del 2016
El tico Li aceptó su culpabilidad en los cargos de conspiración de crimen organizado, participación en un esquema de fraude electrónico y conspiración en fraude electrónico, todo parte del FIFAGate.
Admitió haber utilizado facturas falsas para apropiarse de $90.000 del Mundial Femenino 2014, y haber aceptado el pago de sobornos para ceder los derechos de transmisión y mercadeo de los partidos eliminatorios para la Copa del Mundo Qatar 2022.
⇒ Febrero del 2018
La empresa panameña Mimo International aceptó haber sobornado al expresidente de la Fedefútbol por un monto de $500.000 para convertirse así en la empresa suplidora de equipo deportivo de la Tricolor.
⇒ Noviembre del 2018
La Justicia de Estados Unidos aprobó la libertad supervisada para Eduardo Li por un período de 2 años. Gracias a eso le permitieron volver a Costa Rica donde solo tenía que notificar sus actividades.
En ese momento, a Li lo esperaba en el territorio nacional una denuncia de la Fedefútbol en su contra.
⇒ Marzo del 2022
El Juzgado Penal del I Circuito Judicial de San José dictó un sobreseimiento definitivo en favor del expresidente de la Fedefutbol, Eduardo Li, pues aseguraron que “los hechos son los mismos por los que el señor Li ya había asumido responsabilidad en Estados Unidos, por lo que con base en el principio de cosa juzgada material (non bis in idem), sería inconstitucional juzgarlo nuevamente en Costa Rica”.
Hasta ese momento, la historia del tico el FIFAgate parece haber cobrado menos importancia; pero, ¿qué pasó con los demás implicados?
Durante la investigación murieron seis personas que eran directivos de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), así como de la Confederación de Norteamericana, Centroamericana y el Caribe (Concacaf) y parte del escándalo.
Ellos tuvieron serios problemas para afrontar el trámite legal, por diferentes circunstancias: la edad y/o enfermedades.
Otros tres se declararon inocentes y fueron a un histórico juicio en Nueva York a fines de 2017.
Una decena de personas aún están en sus países, donde fueron procesados por la justicia local o están en libertad mientras combaten la solicitud de extradición.
Asimismo, cuatro empresas se declararon culpables, otras dos alcanzaron acuerdos de procesamiento diferido y otras dos pagaron multas.
⇒ Enero del 2023
El FIFAgate revive con otros actores, y el mexicano Carlos Martínez y el argentino Hernán López, exejecutivos de la empresa estadounidense Fox y la agencia argentina Full Play, comparecieron ante la jueza Pamela Chen en un juicio que durará entre cuatro y seis semanas en el tribunal de Brooklyn, donde fueron juzgados varias personas (como el tico Li).
Tanto Martínez como López se enfrentan a penas máximas de prisión de 20 años, pues la fiscalía sostiene que los acusados participaron en un esquema para pagar sobornos a los directivos del fútbol latinoamericano, en particular de la Conmebol.
También salió a la luz que históricos exdirectivos de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), incluidos los fallecidos Nicolás Leoz y Julio Grondona, recibieron más de $32 millones en sobornos hasta el 2015.
El caso seguirá dando de qué hablar, así se lleven más de ocho años de una historia que abrió los secretos del deporte más popular del mundo.
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