El sucesor de Pep Guardiola, que se marchó a final de temporada tras una década gloriosa, inició su mandato en la liga inglesa con una sonrisa gracias a dos defensores salvadores, Marc Guéhi (minuto 85) y Josko Gvardiol (90+2′).
También estuvo muy acertado al incluir a Rayan Cherki en la segunda parte. El delantero francés, muy activo, hizo sufrir al bloque cerrado del Bournemouth y encontró un pase magnífico entre líneas para el croata Gvardiol, que marcó al límite del fuera de juego.
El Manchester City se vio sorprendido en un contraataque rápido, iniciado con un balón largo por encima del centro del campo y culminado por Marcus Tavernier, con Evanilson como último pasador (26′).
Después, los Cherries no tuvieron otra ambición que la de defender ante las aceleraciones de su antiguo extremo Antoine Semenyo, muy enchufado para la reanudación, y ante los numerosos balones disputados por Erling Haaland.
El número 9 noruego, con un nuevo look con el pelo corto, se distinguió con un cabezazo desviado a la salida de un córner de Djordje Petkovic (39′), un disparo mordido en desequilibrio (72′) y un remate muy flojo (75′). También falló al conectar correctamente un buen balón de Nico O’Reilly (13′).
Los Citizens lograron un empate más que merecido gracias a Guéhi, que quedó demasiado solo en un córner y marcó de cabeza (85′), después de haber desperdiciado una ocasión similar con la portería vacía más temprano (51′).
Maresca utilizó al defensa central en el centro del campo, junto al recién llegado Elliot Anderson, en una zona huérfana de Rodri y Tijjani Reijnders (fichados por el FC Barcelona y al Al-Qadsiah), a la espera de la llegada del joven jugador del Lille Ayyoub Bouaddi, cuyo traspaso es inminente.
El técnico italiano celebró la victoria con un sonoro “¡Come on!”, con los puños apretados.
Peor resultó el regreso liguero para el entrenador español del Aston Villa Unai Emery, cuyo equipo sucumbió en Brighton 4-0 tras una primera parte calamitosa.
Los Villanos, vigentes campeones de la Europa League, encajaron cuatro goles en 31 minutos y vieron cómo Joao Gomes (40′), uno de sus fichajes, era expulsado antes del descanso.
