La extraordinaria actuación de los jugadores que participaron en el Mundial de Italia 1990, en el mes de junio de hace 35 años, quedará para siempre en la historia del balompié costarricense.
Bajo el mando del entrenador serbio Velibor Bora Milutinovic, Costa Rica avanzó a la segunda fase tras vencer a Escocia (1-0) y Suecia (2-1), y caer ante Brasil (0-1), para finalmente ser eliminada con una derrota de 1-4 frente a la extinta Checoslovaquia, hoy República Checa.
Aquel grupo, que acató las enseñanzas y consejos del experimentado técnico, conocido por su audacia y capacidad táctica, encontró una nueva perspectiva profesional. Varios de esos futbolistas decidieron seguir sus pasos, formarse como entrenadores y ocupar un lugar en los banquillos.
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Con el paso del tiempo, el conocimiento transmitido por Milutinovic fue asimilado por sus exjugadores y asistentes técnicos, quienes comenzaron a dirigir y lograron éxitos deportivos que hoy se traducen en campeonatos nacionales y clasificaciones de selecciones a torneos internacionales como campeonatos mundiales y olimpiadas.
Nombres como Alexandre Guimaraes, Hernán Medford, Óscar Ramírez, Rónald González y Rodrigo Kenton, entre otros, destacan entre los jugadores que participaron en aquella histórica Copa del Mundo y que luego triunfaron como entrenadores.
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Bora y sus jugadores no tenían miedo
¿Pero cuál fue la clave para que aquellos jugadores se convirtieran en técnicos exitosos?
De acuerdo a Bora Milutinovic, todo se dio por la inteligencia y el deseo de superación de sus jugadores.
“Es maravilloso ser parte de ese equipo que hizo historia, y sobre todo, haberlos guiado en su camino. Eran jugadores inteligentes, que aprendían muy rápido y seguían las instrucciones. Todo eso les ayudó a superarse y a encontrar su propio destino”, comentó Milutinovic, quien actualmente se encuentra en Costa Rica.
Bora será el invitado especial en una gala conmemorativa este 11 de junio, cuando se celebran 35 años del debut de Costa Rica en la Copa Mundial de Italia 1990.
El serbio, de 80 años, afirmó que los jugadores costarricenses y sus asistentes en aquella cita mundialista siempre estuvieron dispuestos a aprender, a dar lo mejor de sí, y que eso se reflejó en su deseo constante de superarse y alcanzar los objetivos, algo que hoy en día puede verse en los equipos que dirigen.
Por su parte, Rodrigo Kenton, quien acompañó a Milutinovic en los mundiales de Italia 1990 con Costa Rica y Francia 1998 con Nigeria, aseguró que el estratega les inculcó la importancia de perder el miedo y creer en lo que hacían.
“Creo que la mayoría adoptamos el estilo de Bora. Nos abrió los ojos y nos quitó muchos temores que existían en aquel campeonato mundial. El éxito que tuvimos nos dio confianza, nos animó a probar cosas nuevas y a tomar riesgos. En mi caso, me ayudó a vivir grandes experiencias y alcanzar el éxito”, aseguró Kenton.
El técnico nacional y visor de la FIFA añadió que la experiencia de Milutinovic fue fundamental, ya que le dio madurez y confianza al grupo, lo cual se reflejó después en los jugadores que decidieron convertirse en entrenadores.
“La experiencia de Bora dirigiendo a México en el Mundial de 1986, y luego guiando a una selección novata e inexperta como la de Costa Rica, fue un acierto de la dirigencia de entonces. Su aporte, sumado a la calidad de los jugadores, permitió que estos aprendieran, desarrollaran su propia idea y la aplicaran en la cancha”, concluyó Kenton.
Exmundialistas de Italia 90 en el banquillo
Alexandre Guimaraes
Llevó en dos ocasiones a la Selección de Costa Rica a los mundiales de Corea y Japón 2002, y Alemania 2006. Bicampeón con el Deportivo Saprissa y campeón con el América de Cali en Colombia. Campeón de la Copa del Golfo con el Al-Wasl FC, de los Emiratos Ärabes y campeón de la Copa Centroamericana con Alajuelense.
Óscar Macho Ramírez
Ganó cinco títulos con Liga Deportiva Alajuelense, siendo el técnico más exitoso en la historia del club. Además, clasificó a Costa Rica al Mundial de Rusia 2018.
Hernán Medford
Clasificó al Deportivo Saprissa al Mundial de Clubes en Japón 2005, donde logró el tercer lugar. Fue bicampeón con Saprissa y dos cetros más con el Club Sport Herediano. Además, ganó una Copa UNCAF al frente de la Selección Nacional y fue campeón con Real España de Honduras y Xelajú de Guatemala.
Rónald González
Alcanzó el cuarto lugar con la Selección Sub-20 de Costa Rica en el Mundial de Egipto 2009, y volvió a clasificar a la Tricolor al Mundial Sub-20 de Colombia en 2011. Fue campeón con el Deportivo Saprissa y con el Comunicaciones de Guatemala.
Vladimir Quesada
Con el Deportivo Saprissa ganó cuatro títulos nacionales, una Supercopa y una Recopa.
Roy Myers
Fue campeón con el Deportivo Saprissa en el Torneo de Verano 2010.
Rodrigo Kenton
Fue asistente de Bora Milutinovic en Italia 90. Como entrenador, clasificó a la Selección Sub-23 de Costa Rica a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Además fue asistente de Bora Milutinovic en Francia 1998, cuando dirigió a Nigeria, y de Guimaraes en el Mundial del 2002. También se desempeña como visor e instructor de la FIFA.
Rolando Villalobos
Fue asistente de Bora Milutinovic en Italia 90. Dirigió a la Selección Nacional en 1991, año en el que ganó la primera edición de la Copa UNCAF, realizada en Costa Rica.
Luis Gabelo Conejo
Aunque nunca dirigió en la Primera División ni en la Selección Nacional, fue entrenador de porteros en los mundiales de Corea-Japón 2002, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022, antes de dejar su puesto en la Fedefútbol.