El árbitro salvadoreño Iván Barton fue designado como el juez central de la primera semifinal de la Copa del Mundo 2026, según dio a conocer la FIFA este domingo.
Barton, de 35 años, estará acompañado por su compatriota David Morán y el argentino Antonio Pupiro como asistentes. El sueco Glenn Nyberg será el cuarto árbitro, mientras que su compatriota Mahbod Beigi fungirá como árbitro de reserva.
Para el exárbitro mundialista Rodrigo Badilla, quien representó a Costa Rica en la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994, esta designación representa una enorme responsabilidad y confirma el gran nivel que ha mostrado el silbatero salvadoreño.
“De verdad que le dieron un gran partido. No creí que a un árbitro centroamericano le asignaran un encuentro tan importante como este. Con su actuación nos superó a todos los que estuvimos anteriormente. Es una responsabilidad grandísima. Dios quiera que le vaya bien”, manifestó Badilla.
El exsilbatero porteño destacó, además, las cualidades personales de Barton.
“Es un muchacho muy buena persona y muy humilde. Es curioso porque en El Salvador no le iba muy bien e incluso tuvo problemas con la dirigencia de algunos equipos grandes. Sin embargo, gracias a su excelente trabajo en la Copa del Mundo logró consolidarse entre los mejores. Ojalá le vaya bien para que, en los próximos cuatro años, sea el mejor árbitro de la región”, comentó Badilla.
De acuerdo con el diario La Prensa Gráfica de El Salvador, tras dirigir el encuentro entre Colombia y Suiza en los octavos de final, Barton llegó a seis partidos como árbitro principal en Copas del Mundo, superando la marca de cinco encuentros para un centroamericano que compartía con el guatemalteco Carlos Batres.
Ahora, con la semifinal entre Francia y España, Barton ampliará ese registro histórico al alcanzar siete partidos dirigidos en Copas del Mundo. Además, será su cuarta designación en el Mundial de 2026, luego de haber impartido justicia en tres encuentros de Catar 2022 y cuatro en la presente edición.