La inercia del deterioro democrático y las tensiones políticas que sacuden al continente americano han comenzado a registrarse en los indicadores de Costa Rica.
De acuerdo con los datos del informe anual El Estado Global de la Democracia 2026, publicado por el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA Internacional), el país registró descensos interanuales en tres de sus cuatro principales clasificaciones globales y enfrenta tensiones derivadas de la polarización política.
Los descensos en el ranking mundial: ¿qué miden los pilares evaluados?
El análisis cuantitativo de los Índices del Estado Global de la Democracia confirma retrocesos en las posiciones que ocupa Costa Rica dentro del escalafón internacional de 174 naciones, afectando tres categorías del sistema democrático:
Pérdida de posiciones en Estado de Derecho (Puesto 25.º global): Costa Rica cayó dos puestos en la clasificación mundial de Estado de Derecho, situándose con un puntaje de 0,717. Esta puntuación coloca al país cerca del umbral de 0,7 puntos que delimita el desempeño “alto” del “medio”.
- ¿Qué se mide aquí? El pilar de Estado de Derecho evalúa el grado en que todos los actores y poderes públicos están sujetos a la ley, analizando la independencia judicial, la ausencia de corrupción, la aplicación previsible de las leyes y la integridad y seguridad personal
Retroceso en Representación (Puesto 3.º global): Pese a mantenerse en el podio mundial con una puntuación de 0,884, la categoría de Representación registró la pérdida de dos lugares en la clasificación interanual.
- ¿Qué se mide aquí? La Representación examina el funcionamiento de la democracia representativa mediante la credibilidad de los procesos electorales, el sufragio inclusivo, la existencia de partidos políticos libres, la efectividad del parlamento para fiscalizar al poder ejecutivo y el ejercicio de la democracia local.
Descenso en Derechos (Puesto 22.º global): En el pilar que evalúa la protección de las libertades individuales y sociales, la calificación costarricense cedió un puesto, alcanzando un puntaje de 0,792.
- ¿Qué se mide aquí? La categoría de Derechos mide el marco de garantías que respaldan la rendición de cuentas, incluyendo el acceso a la justicia, las libertades civiles (expresión, prensa, asociación, reunión, religión y movimiento), el bienestar básico y la igualdad política.
Avance en Participación (Puesto 14.º global): En contraste con las caídas anteriores, el país avanzó un puesto en este pilar, registrando una puntuación de 0,792.
- ¿Qué se mide aquí? La Participación evalúa el involucramiento de la ciudadanía en la gobernanza durante y entre periodos electorales, midiendo el espacio para la sociedad civil, el compromiso cívico y el nivel de participación electoral.
A pesar de los descensos y las alertas identificadas, Costa Rica continúa conservando puntuaciones dentro del rango de desempeño “alto” en sus cuatro dimensiones evaluadas.
El proceso electoral de 2026
En su apartado sobre el monitoreo de los procesos electorales recientes en el continente americano, el informe de IDEA Internacional cita expresamente el caso costarricense dentro de sus observaciones cualitativas.
De forma textual, la investigación ubica los comicios presidenciales de 2026 en Costa Rica —al igual que los celebrados en Colombia y Perú— como contiendas en las que candidatos ideológicamente opuestos compitieron en entornos altamente polarizados. Según el estudio, en este proceso la proliferación de desinformación y la irrupción de acusaciones infundadas de fraude contribuyeron a incrementar la desconfianza en las instituciones y a debilitar el diálogo político.
La región más polarizada del mundo
El estudio de IDEA Internacional traza un diagnóstico sobre las dinámicas continentales en las que está sumergido el país.
De acuerdo con el informe, América Latina se ha convertido en la región más polarizada políticamente del planeta tras una década de rápido incremento. El estudio detalla que este fenómeno responde a la combinación de varios factores regionales:
- Debates altamente controvertidos sobre el rumbo de la economía, la gestión de la migración y los crecientes niveles de inseguridad ciudadana.
- El auge de discursos divisivos por parte de actores y políticos antisistema que explotan identidades y la lógica de “nosotros contra ellos”, deteriorando la deliberación cívica.
- La pérdida de terreno del centro ideológico y del centrismo, lo que ha derivado en bloqueos en la formulación de políticas públicas, degradación de normas institucionales y un paulatino giro ideológico hacia la derecha impulsado por el desencanto con los gobiernos de turno.
Señales de alerta y prevención
Aunque el estudio muestra que Costa Rica no se sitúa en los niveles de deterioro severo que sufren otros países de la región —como El Salvador (con 8 retrocesos a nivel de factor) o Nicaragua (con 6)—, las caídas en sus rankings y las tensiones del entorno político constituyen señales tempranas de alerta.
Frente a este tipo de coyunturas, las recomendaciones generales de IDEA Internacional señalan que contener la degradación democrática requiere fortalecer la independencia de los contrapesos judiciales, resguardar la integridad de los procesos electorales y proteger el debate público informado para evitar que se profundice la desconfianza cívica