La propuesta de los estudiantes de la carrera de Ingeniería Bioquímica del Instituto Tecnológico de Costa Rica (Tec) resolvería el problema de la vacunación masiva.
Es posible generar hortalizas modificadas genéticamente que contengan una vacuna oral, la cual entra al cuerpo humano cuando la persona se alimenta. El proyecto es explicado por los estudiantes en el video “Spike, alternativa biotecnológica contra el COVID-19”, en YouTube.
Spike es la proteína que el SARS-CoV-2 utiliza como llave para ingresar a través de la membrana celular y reproducirse. Por sus propiedades biológicas esenciales, el tomate sería el candidato ideal para ser modificado en laboratorios, de modo que el sistema inmunitario identifique e impida al virus utilizar esa llave.
La propuesta no solo es sustentada científicamente, sino que también es sumamente sencilla y de bajo costo. Las hortalizas funcionan como vacunas orales, de modo que la exportación del producto con tan alto valor tecnológico sería bueno también para dar vigor al sector agrícola.
Suponiendo que algún país logré producir la vacuna a corto plazo, es necesario considerar la brutal competencia entre los países con más recursos. Podrían acaparar las dosis y generar escasez en los países pobres.
La idea del Tec más el tratamiento con plasma equino de la Universidad de Costa Rica nos pondrían a la vanguardia tecnológica en la batalla contra la covid-19, porque brindan soluciones a nuestra población y a otras de Latinoamérica.
La producción masiva de hortalizas genéticamente modificadas resolvería el problema de la vacunación a bajo costo y de forma inmediata.
La hidroponía, por su parte, podría acelerar el cultivo en las comunidades urbanas y, asimismo, la distribución entre los miembros de la familia.
Es urgente que esta propuesta sea impulsada mediante una ley que establezca como prioridad nacional el cultivo de estas hortalizas porque contribuiría a sustentar la salud de las comunidades en mayor riesgo, reduciría el número de infectados y de pacientes hospitalizados y en unidades de cuidados intensivos.
La transmisión no se ha detenido y, según noticias de Corea del Sur, hay cepas del virus entremezclándose, lo cual magnificaría el problema hasta lo inmanejable.
El autor es asesor de matemáticas del MEP.