El vapeo es peligroso para la salud, y más preocupante es su efecto en los jóvenes, cuyas consecuencias a largo plazo aún se desconocen.
Son alarmantes las cifras en Costa Rica que señalan que las atenciones médicas de niños de 10 años hasta jóvenes de 19 se han multiplicado en los últimos 3 años. De 9 casos en el 2022 a 427 en el 2023, y a abril pasado se registraban 306 consultas.
Por otra parte, el año pasado, tuvimos el primer caso confirmado de un muchacho de 16 años afectado por lo que se ha llamado evali, siglas en inglés de enfermedad pulmonar asociada al vapeo. Dichosamente, se pudo salvar, pero estuvo 29 días en una unidad de cuidados intensivos y debió ser intubado.
El año pasado, la Organización Mundial de la Salud hizo un llamamiento urgente a los países a tomar medidas y controlar los cigarrillos electrónicos, a fin de proteger a los niños y jóvenes que, por cierto, los datos han demostrado que en su adultez tendrán tres veces más probabilidades de ser consumidores de tabaco.
Leyendo algunas declaraciones de profesionales en medicina se concluye que aún hay muy poca información sobre los efectos del vapeo o la inhalación de cigarrillos electrónicos, razón de más para que las personas dispongan de información veraz y, sobre todo, que haya una regulación más estricta.
Mientras aún persisten más de 70 países sin normativa, aquí se avanzó en la aprobación de la Ley 10066, denominada Regulación de los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN), sistemas similares sin nicotina (SSSN) y dispositivos electrónicos que utilizan tabaco calentado y tecnologías similares.
Sin embargo, deberíamos preguntarnos si lo más conveniente es la regulación, o más bien, deberíamos evolucionar como lo han hecho otros países donde la prohibición es total. De momento, es urgente la emisión del reglamento, demorada por el Ejecutivo.
Igualmente, se ha discutido la necesidad de incluir esta práctica dentro de las prohibiciones contempladas en la Ley 9028, relativa a la proscripción de la publicidad, arma utilizada para que cada vez más jóvenes caigan en esta práctica.
Recomiendo a los padres y a las madres de familia instruirse y tener muy claro que esta práctica atenta contra la salud de sus hijos.
La autora es politóloga, miembro del Advisory Board del Wilson Center en asuntos para América Latina.
