Desde el punto de vista económico, la generación de energía a partir de fuentes renovables mejoró tanto que ya no se la reconoce. El uso de energía solar ya es la forma de producir electricidad más barata de la historia.
Más del 90 % de la capacidad de generación de energía que se instaló en todo el mundo el año pasado funciona con fuentes renovables. Pero para limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, se necesita una transformación mucho más rápida de los sistemas energéticos, y para eso es necesario que gobiernos y organismos de financiación pública dejen de dar apoyo a los combustibles fósiles y prioricen la transición a la energía limpia.
La evidencia científica es clara. Para alcanzar la meta de 1,5 °C estipulada por el Acuerdo de París sobre el clima (2015), el ritmo de la transición energética global tiene que ser entre cuatro y seis veces más rápido que el actual.
Los combustibles fósiles todavía suministran el 84 % de la energía usada en el mundo y suponen más del 75 % de las emisiones. El plan de la Agencia Internacional de la Energía para alcanzar la emisión neta nula en el 2050 muestra que hay que lograr que todos los sistemas energéticos del mundo funcionen sin combustibles fósiles en el 2040.
Pero desde que se firmó el Acuerdo de París, los gobiernos del G20 proveyeron cada año tres veces más financiación pública a los combustibles fósiles ($77.000 millones) que a las fuentes de energía renovables.
La seguidilla catastrófica de tormentas, inundaciones e incendios forestales de este año muestra por qué la acción climática no puede esperar. Y, dado que la prosperidad futura depende de las inversiones en energía limpia, también hay buenos motivos de desarrollo económico para redoblar esfuerzos.
Dos de cada tres proyectos de generación solar y eólica en todo el mundo ya son capaces de generar energía más barata que las centrales nuevas de gas o carbón. La enorme reducción de costos de la última década transformó las opciones de generación de energía en todo el planeta, y particularmente en los países más pobres, donde el uso de minirredes de electricidad basadas en fuentes renovables crea oportunidades reales de dar acceso a la energía y mitigar la pobreza energética.
Aumentar la inversión en fuentes renovables también es esencial para crear empleo, estimular el crecimiento económico y reducir la contaminación del aire. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, la generalización del uso de fuentes renovables ayudaría a crear 42 millones de puestos de trabajo en el mundo de aquí al 2050; esa creación de empleo será crucial para una recuperación resiliente y ecológica tras la pandemia de covid‑19, principalmente en países con poblaciones jóvenes y en expansión.
Pero, por supuesto, el abandono de los combustibles fósiles también traerá consigo desaparición de empleos. Por eso, tenemos que tomar medidas para que todas las comunidades obtengan beneficios de la transición.
Esto demandará políticas muy bien diseñadas que hagan posible un abandono controlado de los viejos métodos de generación de energía. Y en esto será crucial la solidaridad internacional. Tenemos que hacer mucho más en el sentido de proveer a todos los países el necesario acceso a tecnologías, conocimiento, inversiones y estrategias financieras.
Es necesario que gobiernos e instituciones financieras se comprometan a sostener métodos de generación de energía más baratos, ecológicos y seguros, y a dejar de dar apoyo a la generación de energía a partir de combustibles fósiles. No debería ser difícil, ya que muchas inversiones en formas obsoletas de generar energía están condenadas a convertirse en activos inutilizables.
Ya empiezan a verse avances significativos en esta dirección. En mayo, los Estados integrantes del G7 se comprometieron a cesar la financiación internacional de proyectos basados en el carbón a finales del 2021 y a «reducir en forma gradual el apoyo estatal directo a proyectos internacionales de generación de energía a partir de combustibles fósiles con emisión intensiva de carbono». Además, Corea del Sur, Japón y China también se comprometieron a dejar de financiar proyectos centrados en el carbón, de los que hoy son los principales inversionistas.
Igual de importante es el hecho de que unos 85 países (más la Unión Europea) presentaron compromisos climáticos nacionales actualizados según estipula el Acuerdo de París, que muestran una clara tendencia hacia un mayor uso de fuentes de energía renovables y una menor dependencia de los combustibles fósiles en el 2030. Pero muchos de estos países necesitarán un alto grado de apoyo técnico y financiero para alcanzar los objetivos que se han fijado.
El Reino Unido y el Banco Europeo de Inversiones se comprometieron a priorizar el apoyo internacional a la transición hacia la generación limpia de energía. En el 2019, el BEI se convirtió en el primer banco multilateral que anunció el cese de la financiación a planes de generación de energía a partir de combustibles fósiles (con plazo en el 2021).
El banco ha estado aumentando sus inversiones en energía limpia, lo que incluye apoyar la transición en los países en desarrollo. En Kenia, las inversiones del BEI ayudaron a construir el mayor parque eólico de África, que proveerá energía limpia y barata a la región.
En tanto, en marzo, el gobierno del RU anunció el cese inmediato de la financiación pública a nuevos proyectos internacionales relacionados con los combustibles fósiles en el extranjero y la total reorientación de la inversión hacia las fuentes renovables.
Esta decisión ya empezó a generar oportunidades, gracias al apoyo a la energía limpia que ya venía proveyendo el organismo británico de financiación de las exportaciones, UK Export Finance.
Un ejemplo son los más de 140 millones de libras ($189 millones) destinados a financiar exportaciones británicas a Ghana, que ayudarán a este país a ejecutar grandes proyectos de infraestructura nacionales, entre ellos una iniciativa para la provisión de agua potable con energía solar que beneficiará a 225.000 personas.
Se necesitan más compromisos que permitan una plena alineación del financiamiento público internacional con los objetivos de París. Un modo de conseguir la solidaridad necesaria es unir a gobiernos y organismos en una declaración conjunta de apoyo a la energía limpia y al abandono gradual de los combustibles fósiles.
El costo de la inacción climática sería catastrófico. Hemos llegado a una encrucijada planetaria crítica.
Werner Hoyer es el presidente del Banco Europeo de Inversiones. John Murton es el enviado del Reino Unido a la COP26.
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