Este domingo 7 de octubre Brasil celebra la elección presidencial más compleja, volátil, polarizada e impredecible de su historia democrática. El drama ha estado presente en estas novenas elecciones presidenciales desde el retorno de Brasil a la democracia, en 1985.
Mientras el candidato que tenía la mayor intención de voto (39 %), el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, líder del Partido de los Trabajadores (PT) terminó en la cárcel (por corrupción) y fue inhabilitado por la justicia electoral para competir, el otro candidato, el ultraderechista Jair Bolsonaro, líder del Partido Social Liberal (PSL), que ocupaba en ese momento el segundo lugar en las encuestas, fue apuñalado el pasado 6 de setiembre y, desde esa fecha y hasta el 29 de setiembre, debió permanecer internado en un hospital. Más que los comandos de los partidos, estas elecciones tuvieron como centros neurálgicos la cárcel y el hospital.
El contexto. Brasil llega a estas elecciones con una triple crisis política, económica y social. El sistema político está deslegitimado. La credibilidad en los partidos es baja, como la confianza en el actual presidente, Michel Temer, cercana al 5 %. La corrupción es escandalosa y la inseguridad, alarmante: 64.000 homicidios anuales. El crecimiento económico es mediocre (1,2 %). El desempleo está por las nubes: 13 millones de personas. El déficit fiscal es abultado (7 % del PIB).
Para hacer frente a este complejo contexto económico, los dos principales candidatos tienen propuestas antagónicas. Bolsonaro propone una agenda ultraliberal, un amplio plan de privatizaciones, flexibilidad laboral y reformas al sistema de pensiones. La agenda de Haddad, por el contrario, pone su acento a una vuelta al gasto público como principal motor para reactivar la economía y el empleo.
Unas elecciones complejas. El 31 de agosto, el Tribunal Supremo Electoral le aplicó a Lula la ley de “ficha limpia” –regulación que establece que toda persona condenada en segunda instancia no puede competir en un puesto de elección popular– y lo dejó fuera de la carrera presidencial. Lula escogió, entonces, a su candidato a la vicepresidencia, Fernando Haddad, exalcalde de São Paulo, como su sucesor. La estrategia dirigida a transferir la mayor cantidad de votos de Lula a Haddad logró su objetivo: la intención de voto de Haddad subió del 4 % al 22 %.
Por su parte, el apuñalamiento que Bolsonaro sufrió le produjo más beneficios que perjuicios, ya que, si bien lo obligó a permanecer hospitalizado por varias semanas, el atentando también lo victimizó, lo cual trajo como consecuencia que su intención de voto creciera del 22 % al 35 %.
Bolsonaro es un militar retirado ultraderechista, con una larga carrera parlamentaria, que concentra en su persona todos los males: racista, misógino, machista y golpista. Su candidato a vicepresidente es el general retirado Hamilton Mourao. La candidatura de Bolsonaro y la creciente y preocupante presencia de los militares en estas elecciones es el resultado, entre otros factores, de la profunda crisis que atraviesa el sistema de partidos, el incremento del apoyo a un líder autoritario y antisistema y el profundo malestar social que existe en amplios sectores de la población.
Según datos de Ibope, el 77 % de los brasileños opina que es necesario un líder fuerte para hacer los cambios que sean necesarios; el 51 % está de acuerdo con que Brasil necesita líderes autoritarios y el 30 % está preparado para votar por un candidato nuevo que venga de fuera de la política tradicional.
Últimas encuestas y escenarios. El electorado acudirá a las urnas para expresar, más que un voto de apoyo, uno de rechazo (en contra del PT o de Bolsonaro). Por ello, las principales opciones de centro (de centro izquierda: Ciro Gomes; de centro: Marina Silva; y de centro derecha: Geraldo Alckmin) fracasaron en su intento de romper la fuerte polarización.
La última encuesta de Datafohla, del 4 de octubre, confirma esta tendencia. A tres días de las elecciones, Bolsonaro seguía creciendo y lideraba las encuestas con un 35 % de intención de voto, seguido de Haddad con el 22 %. Los otros tres principales candidatos (de un total de 13) quedaron muy relegados: Ciro Gomes (PDT) 11 %, Geraldo Alckmin (PSDB) 8 % y Marina Silva (Rede) 4 %.
Si bien todos los escenarios están abiertos, ya que según Datafohla el 28 % de los electores declaran que podrían cambiar su voto en último momento, estos son los resultados que veo con mayor probabilidad para este domingo:
1. Habrá necesidad de ir a una segunda vuelta (el 28 de octubre) para definir la presidencia porque ninguno de los candidatos obtendrá más del 50 % de los votos validos. Ese balotaje será disputado entre Bolsonaro y Haddad, candidatos que comparten un significativo nivel de rechazo (45 % el primero y 40 %, el segundo) y aparecen empatados de cara a la segunda vuelta.
Empero, la volatilidad que caracteriza a este proceso no permite descartar una sorpresa de último momento, que le permita a Bolsonaro (gracias al voto útil al cual ha venido apelando insistentemente durante los últimos días) ganar en primera vuelta.
2. De manera concurrente con las elecciones presidenciales, los brasileños elegirán este domingo la totalidad de la Cámara de Diputados (513), dos tercios del Senado Federal (54), diputados estaduales y gobernadores. El Congreso, a diferencia del presidente, quedará elegido en la primera vuelta y, similar al actual, tendrá un importante nivel de fragmentación, lo cual hará compleja la gobernabilidad.
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Reflexión final. Estas elecciones, de gran trascendencia no solo para Brasil, sino también para toda la región, cierran el intenso maratón electoral del 2018, caracterizado por la celebración de seis comicios presidenciales (Costa Rica, Paraguay, Venezuela, Colombia, México y Brasil), cuyos resultados están reconfigurando el mapa político latinoamericano.
El alto grado de fragmentación del Congreso, sumado al desprestigio del sistema político, un desafiante escenario económico, un contexto social plagado de conflictos y una sociedad crispada y polarizada, determinan que el nuevo mandatario deberá articular una amplia coalición que, además de garantizarle gobernabilidad, le permita avanzar con una agenda de reformas estructurales (política, fiscal, tributaria, laboral y de pensiones) dirigida a recuperar la credibilidad en las instituciones políticas, sanear la economía, mejorar su competitividad y retomar el crecimiento económico.
El autor es director regional de IDEA Internacional.