El Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) buscará concesionar el Aeropuerto Internacional de Limón, pero antes impulsará una serie de mejoras que incluyen la reconstrucción del edificio terminal y la rehabilitación de la pista aérea.
De acuerdo con el jerarca de esa cartera, Efraím Zeledón, la intención es que el aeropuerto pueda recibir aviones comerciales de cuerpo angosto, lo que permitiría recibir vuelos desde destinos como Miami o la Ciudad de México, una operación similar a la que se impulsó en el aeropuerto de Liberia hace varios años.
El plan del MOPT es que el aeropuerto sea “remozado” para hacer más atractiva la concesión.
De acuerdo con el jerarca, las mejoras que incluyen tanto la pista como la terminal se realizarían por etapas, iniciando por el nuevo edificio de pasajeros.
El plan incluye además instalaciones de seguridad y protección contra incendios, infraestructura para abastecimiento de combustible, nuevos accesos y parqueos.
Posteriormente se construirá una plataforma remota, similar a la que se construye en Liberia, para vuelos privados y comerciales y en una siguiente fase arrancaría la intervención y ampliación de la pista.
El ministro, por ahora, descartó los planes que en el pasado se habían valorado para reubicar la pista.
“La idea es aprovechar el terreno y la pista que tenemos. Probablemente habrá que extenderla un poco a lo largo y a lo ancho y hacerle algunos ajustes (...) Como parte de los trabajos cuando se tenga que rehabilitar la pista, habrá que hacer estudios y determinar si se debe subir el nivel”, explicó.
De acuerdo con el jerarca, uno de los estudios de la Unidad de Ingeniería Marítima de Ríos y Estuarios (Imares) también recomienda la construcción de un rompeolas o espigón para evitar inundaciones debido a su cercanía al mar.
En el caso del edificio, este sería reubicado debido a que actualmente también se ve afectado por inundaciones cuando se presentan lluvias importantes en la zona.
El MOPT estimó que las obras en total requerirían una inversión de $40 millones y podrían iniciarse las etapas de licitación el próximo año.
Apalancar concesión
El ministro de Obras Públicas adelantó que una de las opciones que valoran es la eventual concesión en “paquete” con el Aeropuerto Daniel Oduber en Liberia, cuyo contrato actual vence en el 2030.
“El aeropuerto de Liberia es un aeropuerto muy rentable, entonces lo que queremos es sacar una concesión de los dos aeropuertos, el Aeropuerto de Limón y el de Liberia, porque lógicamente el aeropuerto de Limón va a llegar a ser muy rentable en un futuro una vez que se desarrollen proyectos como la marina”, explicó.
Según Zeledón, ya se han realizado consultas para determinar el interés por parte de inversionistas en asumir un modelo donde un aeropuerto principal apalanque el desarrollo del otro.
La intención es que una vez que se entregue la operación, con las mejoras ya ejecutadas, el futuro concesionario se encargue de las inversiones, como el rompeolas, o incluso, en caso de que futuros estudios refuercen la necesidad de reubicar la pista, estas inversiones también serían a cuenta del operador.
Esta es la tercera ocasión en años recientes en que surgen planes para construir o ampliar la terminal aérea que se ubica a cuatro kilómetros del puerto de Limón.
A inicios del gobierno anterior, el entonces jerarca Luis Amador había anunciado el interés de promover la llegada de vuelos comerciales a esa terminal aérea que tiene categoría internacional.
Sin embargo, en esa oportunidad Amador sostuvo que para ampliar la pista y la terminal era necesario mover la carretera de la ruta 36, que une el centro de Limón con el sur de la provincia.
En diciembre de 2019, se contemplaba entre los planes la construcción de una terminal de pasajeros que cumpliera con las normas internacionales.
De acuerdo con el Plan de Desarrollo Aeroportuario que fue contratado por la DGAC para analizar el futuro de este y los demás aeropuertos del país, existía una propuesta previa que contempla una pista de 3.000 metros y una calle de rodaje.
Esa alternativa fue considerada “ambiciosa y sobredimensionada” y de alto impacto ambiental y económico.
El documento presentado el año anterior indica que más bien se debe promover el desarrollo aeroportuario de Limón y su región de forma progresiva para disponer de un aeropuerto de categoría 4C, que requeriría una inversión de entre $40 millones y $50 millones, con una pista de 2.000-2.200 metros, con una ampliación del ancho de 45 metros, sin calle de rodaje paralela (en su primera fase) y que permitiría vuelos directos a Estados Unidos y a capitales de Latinoamérica.
Esa propuesta contempla la demolición de la actual terminal y la construcción de una nueva edificación de 2.000 m², así como la construcción de parqueos y accesos, una plataforma de viraje, una plataforma para cuatro aeronaves tipo C, entre otras.
También considera la necesidad de mover la carretera en una siguiente fase para habilitar la franja de 140 m necesaria para la futura calle de rodaje y potenciales desarrollos.