Tras descartar el Tren Eléctrico Limonense de Carga (Telca) y desestimar la iniciativa privada para impulsar el llamado Tren Huétar, el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) mantiene ahora dos vías abiertas para reactivar el tren de carga a Limón.
La primera opción radica en una nueva iniciativa privada, que se encuentra en las fases previas a la admisión para iniciar estudios, mientras que la otra alternativa consiste en estructurar el plan mediante una iniciativa pública y posteriormente sacar a concesión el servicio.
El presidente ejecutivo del Incofer, Álvaro Bermudez, explicó que en el caso de la iniciativa privada, la propuesta contempla reactivar varios corredores de carga, incluidos los que en el pasado conectaron la Gran Área Metropolitana con el puerto de Limón.
Este plan incluiría la modificación del trazado en un tramo de cerca de 25 km entre Turrialba y Siquirres, donde parte de la vía férrea se inundó durante la construcción de la represa de la planta Reventazón.
Bermúdez aclaró que en caso de avanzar en ese plan, la obra de restitución de la vía en ese trayecto sería asumida por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), ya que ese fue el compromiso asumido por la entidad durante la construcción del proyecto.
En tanto, el plan que se está gestando desde la Administración contempla en sus primeras fases la rehabilitación de las vías existentes.
“Nosotros tenemos un corredor de carga de 100 km aproximadamente, el cual se ha visto afectado por las lluvias de los últimos meses, sin embargo, estamos haciendo reparaciones de puentes ferroviarios, ahorita tenemos con Proeri (Programa de Emergencia para la Reconstrucción Integral y Resiliente de Infraestructura) al menos 20 puentes importantes que se están interviniendo en la zona del Atlántico para mejorar el corredor que tenemos”, informó el jerarca.
Según Bermúdez, adicionalmente cuentan con recursos del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), para llevar a cabo una serie de estudios que darían paso al proyecto con el que buscarían reforzar y ampliar esa conexión.
El corredor activo actualmente abarca desde el centro de Limón hasta San Cristóbal en Pococí. La intención del Incofer, es activar desde ese sector de Pococí hasta Sarapiquí y posteriormente a San Carlos, tal como estaba planteado en el anterior plan del Telca.
El jerarca adelantó que en los próximos meses se aprobarían las licitaciones para avanzar en dichas factibilidades, por lo que hasta ahora no se cuenta con presupuestos estimados, además aclaró que la iniciativa pública comprende precisamente estas etapas de estudios, pero de avanzar en el plan, el proyecto sería concesionado para su financiamiento y ejecución.
En el caso de la iniciativa privada, el presidente de Incofer afirmó que por tratarse de una fase “muy preliminar” aún no se pueden brindar detalles sobre la empresa y los costos, debido a que no ha superado la fase de aceptación por parte del Consejo Nacional de Concesiones (CNC), aunque reconoció que se trata de proyectos “muy ambiciosos” porque por las zonas que cubren requieren de puentes extensos y túneles de montaña.
Bermúdez aseguró que aunque no cuentan con plazos determinados para uno u otro plan, ambos podrían avanzar de forma simultánea e incluso la iniciativa privada podría considerar las conexiones que se valoran desde la Administración y avanzar en el corto plazo en las siguientes etapas, una vez que cumpla con las factibilidades.
“Vamos a estudiar en la preinversión los proyectos, a ver cuál alternativa avanza más rápido, cuál tiene más rentabilidad, productividad, y la idea en esta administración es ojalá superar la fase de preinversión de alguna de estas iniciativas y bueno, quién quita y pasamos a la fase de inversión, pero lo primero es avanzar en esta fase de preinversión”, afirmó.
Durante el gobierno de Carlos Alvarado, el Incofer impulsó el Telca, cuya inversión superaba los $800 millones e incluía la rehabilitación de 180 km de vía férrea entre Limón y San Carlos y de Moín a Valle La Estrella.
Sin embargo, durante los primeros años del gobierno de Rodrigo Chaves, se anunció inicialmente la reducción en el alcance del proyecto, de modo que ya no sería totalmente eléctrico y se redujo el costo a $500 millones.
Posteriormente, el CNC recibió una propuesta de iniciativa privada por parte del consorcio WRA Environmental Engineering y Gyh South Investment y el proyecto fue rebautizado como Tren Huétar, con un costo de $465 millones.
Esa iniciativa fue desestimada a finales del año pasado, según Bermúdez porque no completó los requisitos para avanzar a la segunda etapa. En el sitio web del CNC se detalla además que la propuesta fue retirada, por lo que se avanzaría en la promoción del proyecto mediante el financiamiento con el CAF.