Los vecinos de la zona norte con algunos tipos de cáncer ya no tendrán que trasladarse al Hospital México, en San José, para recibir quimioterapia. El Hospital San Carlos comenzará a dar este servicio el lunes 19 de diciembre, cuando los primeros 30 sancarleños reciban ahí ese tratamiento.
La junta directiva de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) aprobó abrir en este hospital regional una Unidad de Aplicación de Medicamentos Especializados (Udame) de los cuales, la gran mayoría, serán para dar quimioterapia.
Edgar Carrillo Rojas, director médico del Hospital San Carlos, explicó que se comenzará con los medicamentos más básicos y con quienes tengan condiciones menos complicadas de salud. El centro médico atiende a unos 350 enfermos de cáncer al año. Con este nuevo servicio, se podrían ver a los primeros 28 o 30 en diciembre.
“Debemos ir por capítulos, para decirlo de alguna manera. De medicamentos menos complejos a medicamentos más complejos. No todos los pacientes con cáncer están en el mismo nivel. Vamos a iniciar con los que estén en el nivel más básico y se irá progresando”, destacó Carrillo.
Mientras tanto, quienes tengan condiciones de salud moderada o más compleja seguirán su atención en el Hospital México, como ha sido hasta el momento.
Los pacientes más beneficiados con este nuevo servicio serán quienes vivan en los sitios más alejados. El director médico contó que hay enfermos vecinos de la frontera con Nicaragua que deben salir de su casa a las 11 p.m., un día antes de su tratamiento, y montarse en una ambulancia junto a otros enfermos que también viajan a recibir atención en diferentes servicios del Hospital México.
El viaje desde San Carlos, en Alajuela, hasta La Uruca, en San José, en donde se ubica el México, se prolonga unas tres horas. Ya en este hospital josefino, los enfermos reciben su terapia. Sin embargo, aunque la terminen pronto, deben esperar a que los pacientes que vinieron con ellos en la misma ambulancia terminen en el hospital para emprender el viaje de regreso hasta su casa.
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“Regresaban casi 24 horas después. Otros pacientes recibían su medicación y la topografía de la carretera era terrible, los efectos secundarios muchas veces incluyen vómito y para ellos ese desplazamiento era muy molesto”, explicó Carrillo.
El jerarca dijo que el próximo martes 6 de diciembre personal de la gerencia médica de la Caja llegará al hospital para definir cuáles serán los primeros pacientes que serán atendidos. La selección tomará como base los fármacos que inicialmente se comenzarían a aplicar.
Escoger esas medicinas es un paso importante. En un inicio, estos llegarán preparadas desde el Hospital México y serán transportadas de forma tal que no pierdan sus propiedades ni su cadena de frío. Poco a poco, estas terapias más básicas se prepararán en San Carlos.
Comunidad comprometida
Acercar a los asegurados de la región Huetar Norte la quimioterapia y otros medicamentos más especializados es una idea que se comenzó a gestar hace cuatro años. Nació de las juntas de salud de la zona.
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También es parte de un macroproyecto de la CCSS para desconcentrar los servicios más complejos y procurar que estos no sean exclusivos de los hospitales nacionales (México, Calderón Guardia, San Juan de Dios).
El acuerdo establece que el Hospital San Carlos y la comunidad ponen la infraestructura, recurso humano, equipo y el mobiliario, que es diferente al de que necesitan pacientes con otras enfermedades.
El planeamiento incluyó reuniones con grupos de la comunidad para la donación del equipo. La Asociación Fondo Ayuda Social al Hospital San Carlos canalizó las donaciones.
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En el nuevo servicio del Hospital San Carlos, el paciente oncológico que recibirá quimioterapia tendrá un sillón especial reclinable, para comodidad del enfermo. Dispondrá de una bandeja para los alimentos.
Cada estación tiene dos tomacorrientes para que el paciente y su acompañante puedan cargar su teléfono celular. El acompañante tendrá una silla y el hospital le proporcionará la comida.
“En un tiempo récord, de unos 15 días, ya estaba adaptado a las necesidades de los pacientes”, aseguró el director médico.
El hospital se prepara para cuando llegue el momento en el que se deban preparar medicamentos más complejos sin necesidad de transportarlos desde San José. Para esto, ya tienen cámaras especiales para preservar los fármacos donadas por cooperativas de la zona.
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“Debemos prepararnos. No vamos a quedarnos con lo más básico ni con los 28 o 30 pacientes de la primera etapa. Por eso, se hizo una lista de lo requerido; la comunidad es muy unida y quiso ayudar a los pacientes con cáncer”, aseveró.
En otros hospitales
El Hospital San Carlos será el primer centro médico regional con una Udame, pero el primer hospital fuera del Valle Central en dar el servicio de quimioterapia fue el Enrique Baltodano, en Liberia, Guanacaste. Allí se comenzó en enero de 2021, cuando se inició con pacientes con cáncer en el recto, colon y estómago, pues eran los que requerían un medicamento específico que tenía las características para transportarse.
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La apertura de estos servicios en hospitales regionales tiene dos beneficios. El primero, es que el paciente pueda recibir la atención más cerca de su casa y se ahorre el recorrido de largas distancias. Esto no solo impacta en la calidad de vida del paciente, también en la de su cuidador o acompañante.
La otra ventaja es que descongestiona el trabajo en el Hospital México, hospital nacional que tradicionalmente ha recibido a todos los enfermos con cáncer de la zona norte, pacífico norte y pacífico central.