El poder de los alcaldes en el Partido Liberación Nacional (PLN) no solo se reflejó en las leyes que los diputados les aprobaron para darles más recursos y potestades, sino que también en cambios estructurales del PLN que derivaron, finalmente, en las papeletas a diputado para el 2022, en las cuales figuran al menos 12 aspirantes provenientes de fuerzas municipales.
Los movimientos para municipalizar a Liberación tomaron fuerza desde octubre del 2020 cuando la unión de alcaldes alajuelenses, liderada por Nixon Ureña y Alfredo Córdoba, San Ramón y San Carlos, propuso elegir un candidato presidencial sin convención interna. Además, pidieron que los alcaldes tuviesen más puestos en la Asamblea Nacional del PLN.
El grupo de San José, encabezado por Johnny Araya y Gilberth Jiménez, de San José y Desamparados, sintonizó con esa petición. El candidato presidencial que proponían los alcaldes era el exalcalde alajuelense y diputado Roberto Thompson.
En tanto, los alcaldes puntarenenses, liderados por Alberto Cole, alcalde de Osa (investigado en el Caso Diamante, igual que Araya y Córdoba), se enfocaron en pedir mayor presencia municipal en la Asamblea del PLN, pero también en quitarle poder al eventual candidato presidencial, de manera que este no pudiera nombrar cuatro aspirantes a las diputaciones, sino solamente uno.
Este fue uno de los principales logros de los alcaldes, concretado en diciembre del 2020, con la venia de José María Figueres y el voto afirmativo de Thompson, en la sesión de la Asamblea Nacional liberacionista celebrada en el Liceo Luis Dobles Segreda, en la Sabana.
Francisco Antonio Pacheco, expresidente de Liberación y cuatro veces presidente legislativo, considera de mucho cuidado la propuesta de los alcaldes liberacionistas de que el partido elija al próximo candidato presidencial “por consenso” y advirtió de que “hay que cuidarse mucho de no municipalizar el partido”.
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Luego de haberse ganado más puestos en la Asamblea liberacionista, los alcaldes incidieron en la colocación de 12 personas cercanas al municipalismo en las candidaturas a diputado del PLN, tanto a través de las elecciones distritales verdiblancas como a través del apoyo que le habían dado a la candidatura de Figueres, en detrimento de la de Thompson.
Estos son los municipalistas incluidos en esas papeletas: