Con 43 votos a favor, los diputados de la Asamblea Legislativa declararon este martes “ciudadano distinguido” al padre Sergio Valverde Espinoza, de la Asociación Obras del Espíritu Santo. Solo siete legisladores se opusieron, los seis de la bancada del Frente Amplio y Manuel Morales, del partido de gobierno, Progreso Social Democrático (PPSD).
El diputado Fabricio Alvarado, del Partido Nueva República (PNR), presentó la propuesta en marzo de 2024.
“Siempre ha ayudado a los niños y a las personas en necesidad. Su labor se destaca por su valentía, amor y compromiso con la justicia social a favor de los sectores más indefensos. Ha trabajado incansablemente en beneficio de las personas en riesgo social”, afirmó Alvarado en la sesión del plenario.
Según la ley que otorgó esta distinción, el padre Sergio Valverde nació el 28 de febrero de 1968 y creció en barrio Cristo Rey, en San José, como el mayor de cinco hermanos. Sus padres le inculcaron el valor del trabajo. Pintó aulas, arregló pizarras, lavó carros y realizó diversas labores para pagar sus estudios y ayudar a su familia. Desde niño, mostró interés en el sacerdocio y participó en la Iglesia como monaguillo.
En 1999, se convirtió en sacerdote; empezó a oficiar misa en San Juan de Tibás y, luego, en la Merced, en San José, donde asumió la coordinación Arquidiocesana y la Renovación Carismática. Ahí construyó el primer salón, llamado Pentecostés, con el objetivo de alimentar a las personas en condición de calle en San José.
Posteriormente, se le llamó a colaborar en barrio Cristo Rey, donde en el año 2000 sintió el llamado a trabajar por los más necesitados.
Según el proyecto de ley, el padre Sergio se enfocó en atender a la niñez en riesgo social. Además, ofrecía comida, visitaba precarios y continuaba alimentando a las personas en condición de calle de la zona roja de San José cada viernes. A partir de esta necesidad, surgió la Asociación Obras del Espíritu Santo.
“Dada la larga trayectoria de labor social del padre Sergio Valverde, los miles de niños que gracias a sus iniciativas cuentan a diario con comida, educación y bienestar, y el inmensurable apoyo a la población en riesgo social, así como su distinguida valentía y compromiso hacia el servicio, defensa de la justicia social y su aporte a la sociedad costarricense, someto a consideración este proyecto”, indica la exposición de motivos.
El 27 de febrero del año 2023, el Concejo Municipal de San José declaró al padre Sergio como hijo predilecto de la capital.