En 2023, las mujeres en Costa Rica continuaron la tendencia de tener menos hijos durante su edad reproductiva, registrando un promedio de 1,19 hijos por mujer, es decir, un hijo menos en comparación con 2013.
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) publicó los principales indicadores demográficos del periodo 2013-2023, los cuales confirman que la fecundidad mantiene un ritmo descendente, situándose muy por debajo de la tasa de reemplazo generacional, establecida en 2,1 hijos por mujer. Esta tasa es necesaria para garantizar la sustitución de ambos padres.
Desde el 2021, Costa Rica registra niveles de ultrabaja fecundidad, por debajo de 1,5 hijos por mujer, destacó el INEC.
La caída en la fecundidad producto del descenso vertiginoso y significativo en el número de nacimientos, impacta otros indicadores demográficos, como la tasa de mortalidad infantil (TMI), que es el número de muertes por cada mil nacidos vivos menores de un año.
De acuerdo al INEC, la TMI en Costa Rica muestra un comportamiento irregular entre 2013 y 2023. La mortalidad infantil fue de 9 en el 2013. Posteriormente, en 2015, 2017 y 2019 la tasa experimentó un descenso al pasar de nueve a ocho personas menores de un año fallecidas.
Sin embargo, advierte el INEC, a partir de 2021 aumenta con valores cercanos a nueve defunciones infantiles por mil nacimientos.
La mortalidad neonatal, que ocurre en los primeros 28 días de nacido, se mantiene como el componente más importante de la mortalidad infantil entre 2013 y 2023.
Para este último año, la mortalidad neonatal fue de 6,65 por mil nacimientos. La posneonatal (entre los 28 días de nacido a menos del año de edad) registró 2,41 muertes por mil nacimientos.
“La tasa de mortalidad neonatal al igual que la tasa de mortalidad infantil total presentan para este año los valores más altos del periodo analizado", advierte el INEC.
Olga Araya, de la Unidad de Estadísticas Demográficas INEC, confirmó que el monitoreo del 2024 indica que la TMI está aumentando y es posible que Costa Rica deje la tasa de un dígito para pasar a una de dos dígitos.
“Si calculo la TMI sin tomar en cuenta los últimos meses, solo de enero a agosto, en el 2023 fue de 13,83 y en el 2024, de 10,86. Esto, ¿por qué es? Porque los nacimientos están disminuyendo significativamente y, a pesar de que las defunciones infantiles también están disminuyendo, no lo hacen de la misma manera”, advirtió Araya.
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Costa Rica cerró el 2023 con 50.205 nacimientos. Según proyecciones del INEC, es probable que el 2024 cierre con menos de 47.000.
Otros indicadores demográficos
Como parte del informe con los indicadores demográficos para el periodo 2013-2023, el INEC reveló los siguientes resultados:
- Disminuye la mortalidad materna (muertes de mujeres antes, durante o después del parto por 10.000 nacimientos). En 2023 fallecieron cinco mujeres lo que da una razón de mortalidad materna de 1,00 por 10.000 nacimientos. En el 2021 la tasa fue de 4,05, lo cual da una reducción de 75%.
- Mortalidad general con tendencia al aumento. Se registran aproximadamente dos defunciones más por mil habitantes al pasar de 4,17 a 5,68 entre 2013 y 2023. La tendencia se explica principalmente por el envejecimiento de la población, al que se adiciona el impacto de las defunciones asociadas a covid-19 en 2021.
- La tasa de mortalidad general aumentó 26,6% entre 2019 y 2021 y bajó 7,2% entre 2021 y 2023 (2021 fue el de más impacto de la pandemia). La mortalidad fue mayor en los hombres. En el 2021, la brecha por sexo alcanza dos defunciones más en hombres que en mujeres por mil habitantes; para 2023 esta brecha se reduce a una defunción más.