La reconstrucción de 50 km entre Barranca de Puntarenas y Limonal de Guanacaste no solo está varada desde noviembre del 2022, sino que el financiamiento para retomar la obra se demorará luego de que el gobierno renunciara a un crédito de $400 millones para esa y otras cuatro obras. El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) lo había aprobado desde el 6 de setiembre del 2023.
El tramo en la Interamericana norte tiene una historia de tropiezos desde que comenzó a ser construido en agosto del 2020 por el consorcio tico-dominicano formado por H Solís y La Estrella. Debía estar concluido en febrero del 2023 a un costo total de $182 millones con un préstamo con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), pero el consorcio pidió el finiquito del contrato. Con la paralización, hace casi dos años, la obra quedó con un avance del 18% y $34 millones desembolsados. El remanente se destinó, por decisión del gobierno, a la conclusión de la nueva vía San Carlos, cuya fecha de entrega se atrasó para el 2027.
Ahora, la apuesta es por un tercer financiamiento que debe pasar por aprobación de la Asamblea Legislativa. Se trata de una autorización para reorientar un crédito de $300 millones del BCIE desembolsado en abril del 2022 –que originalmente financiaría un fondo de avales para empresas afectadas por la pandemia– hacia la ampliación de Barranca-Limonal.
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De los $300 millones, $30 millones se usaron para abonar la deuda del Estado con la CCSS y los restantes $270 millones están ociosos, pues el fondo de avales nunca se constituyó. La reasignación de los recursos se tendría que hacer a través de un proyecto de ley que, a la vez, derogue la ley 10.106, Ley de creación del Fondo de Avales, a fin de establecer el nuevo destino del préstamo.
La intención del gobierno es que, de los $270 millones, se tomen $220 millones para concluir el tramo de Puntarenas a Guanacaste. El lunes, los diputados aprobaron una moción para acelerar la discusión del plan. Con esa dispensa de trámite, el expediente llegaría directamente al plenario, donde se le podrían hacer modificaciones y aprobarlo sin pasar por una comisión.
‘Desviste un santo para vestir otro’
Para el diputado puntarenense, Francisco Nicolás Alvarado, del Partido Liberación Nacional, lo ocurrido con el financiamiento revela improvisación del Poder Ejecutivo. “Este gobierno desviste un santo para vestir otro. Quitaron recursos de la ruta 1 entre Barranca y Limonal, incluida la ruta 17 (La Angostura), y paralizaron estos proyectos para llevarlos a la ruta 35 (carretera San Carlos), improvisando que el BCIE los fondearía, pero no lo hicieron porque no tenían el plan estructurado”, afirmó.
Por su parte, Diego Vargas Rodríguez, legislador del Partido Liberal Progresista, afirmó que el Ejecutivo “no tenía plan B”. El hecho de que el crédito con el BCIE no avanzara es prueba del “desorden” en el manejo de recursos, dijo. “En ese desorden, hemos pagado ¢19.000 millones en comisiones por el fondo de avales”, agregó.
El ingeniero civil señaló que el poco avance logrado en el proyecto de Barranca-Limonal, donde se estimaron $220 millones para terminarlo, podría haber sufrido un retroceso debido al deterioro de las obras abandonadas durante casi dos años, lo que significa que el costo del nuevo proyecto podría ser mayor.
La Nación envió consultas al ministro de Obras Públicas y Transportes, Mauricio Batalla Otárola, y al viceministro de Infraestructura, Efraím Zeledón Leiva, sobre las razones para desistir del crédito de $400 millones y las modificaciones al cronograma que implica depender de una nueva fuente de financiamiento para completar las obras, pero no se ha recibido respuesta.
El martes pasado, durante una conferencia de prensa en la gira por Guanacaste, el presidente Rodrigo Chaves Robles y Batalla aseguraron que será hasta que se disponga del dinero que debe pasar por aprobación legislativa que se podrá iniciar el proceso de licitación para completar el proyecto. Según el ministro, se estima que en un año o máximo en el último trimestre de 2025 se estaría dando la orden de inicio.
La ministra de la Presidencia, Laura Fernández Delgado, declaró la semana anterior que la reasignación de los recursos debe hacerse a través de un proyecto que derogue la ley con la que se creó el fondo de avales, para establecer el nuevo destino del crédito. Detalló que de los $270 millones, $220 millones se asignarían a Barranca-Limonal y los $50 millones restantes a conservación vial y puentes peatonales en la ruta 32, hacia Limón.
Nicolás expresó preocupación por las obras urgentes que quedaron fuera luego de la renuncia al crédito de $400 millones. “Desvistieron un santo para vestir otro, pero no alcanzó. Es una muestra de incapacidad, con el agravante de que aunque se apruebe rápido el fondo de avales, el proceso licitatorio está en cero”, agregó.
Expresó que de no haber sido por ese cambio improvisado, los recursos del fondo de avales pudieron haberse usado para otras necesidades urgentes, como la atención de puentes críticos.
Por su parte, el diputado Diego Vargas puntualizó que “la Asamblea les está resolviendo, pero la responsabilidad administrativa es del gobierno. Deben darnos un dato real del presupuesto y el avance, saber por dónde va la licitación. No tenemos proyecto, estamos empezando de cero”.
Vargas recordó que el nuevo plan, además, se enfrenta a la problemática de que ahora deberán tener completas la totalidad de las expropiaciones para poder iniciar las obras, pues el futuro proyecto se ejecutaría bajo la nueva Ley de Contratación Administrativa.
Lo que sí está claro es que el tramo, previsto para $182 millones, saldrá mucho más caro. Tras casi dos años de paralización, invertidos ya $34 millones, el MOPT estima que se requieren $220 millones para terminarlo, lo cual suma $254 millones. Adicionalmente, un proceso de arbitraje determinó que el MOPT debe pagar al consorcio H Solís-La Estrella $13 millones.
Este tramo de 50 km forma parte del corredor de los trayectos Limonal-Cañas y el de Cañas-Liberia inaugurado en el 2016.
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Confianza total en el préstamo al que se renunció
La renuncia al crédito de $400 millones se da pese a que Batalla, en agosto del 2023, cuando era director del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi), le aseguró a los diputados de la comisión que vela por los asuntos de Guanacaste que la decisión de optar por ese financiamiento la tomaron él y el entonces jerarca del MOPT, Luis Amador Jiménez, destituido el 12 de marzo pasado por supuestas anomalías en un contrato para reparar la pista del aeropuerto de Liberia.
Batalla defendió ante los legisladores las bondades del nuevo crédito, señalando que no requeriría aprobación de la Asamblea Legislativa, pues sería tramitado por el Conavi, debido a que ese ente había reducido su deuda.
“Teniendo la facilidad de que Conavi puede sacar rápidamente una licitación, tiene el expertise y la nueva administración ha demostrado que puede ser competente y puede llevar los proyectos, el ministro (Amador) nos encomendó, apenas esté aprobado por el banco, empezar de inmediato el cartel (...) empezaríamos a trabajar si todo sale bien en febrero 2024″, aseguró en ese momento Batalla.
Un mes después, el 6 de setiembre, en una conferencia en la Casa Presidencial, Amador y Batalla anunciaron que el préstamo había sido aprobado y detallaron los proyectos incluidos en el programa denominado Gestión de Activos de Impacto Nacional (GAIN).
Rodrigo Chaves se sumó a ellos: “Tomamos el préstamo anterior para poder completar la carretera a San Carlos, mucha gente nos criticó diciendo ‘cómo desviste un santo para vestir otro’, y no, es que estábamos trabajando en este, avanzamos en dos frentes: la carretera a San Carlos y arreglar Barranca Limonal”.
Ahora, el gobierno tampoco ha aclarado qué ocurrirá con las otras obras contempladas en ese financiamiento de $400 millones al que se renunció, dado que los recursos disponibles en el fondo de avales son menores.
Entre esos proyectos se incluía la radial Santa Ana-Belén y el paso a desnivel entre los Hatillos 7 y 8.
El BCIE indicó, ante una consulta de este diario, que el crédito para el programa GAIN se mantiene aprobado, pero no ha sido firmado. Añadió que el Poder Ejecutivo no ha solicitado modificar ese plan, aunque el monto del fondo de avales redirigido al tramo Barranca-Limonal podría ser reducido eventualmente del programa GAIN.