Los costarricenses podrían disponer de un itinerario mucho más corto para viajar a Japón gracias a un acuerdo firmado el viernes por la autoridades de aviación civil de Panamá y la potencia asiática.
El acuerdo fija el marco regulatorio para habilitar vuelos regulares de pasajeros y carga entre Ciudad de Panamá y Tokio, según confirmó el presidente panameño José Raúl Mulino en su cuenta de X.
Actualmente, la mayoría de quienes viajan de Costa Rica a Japón hacen escala en Estados Unidos (Los Ángeles, Houston o Nueva York) o en México. Otros lo hacen por Europa.
Si la ruta Panamá-Tokio se concreta, en teoría podría ofrecer una alternativa con una sola escala técnica en Panamá. También, se evitaría el requisito de visa estadounidense.
Hoy, un viaje de Costa Rica a Japón con escala en Estados Unidos demanda más de 17 horas y 25 minutos de vuelo, sin tomar en cuenta los tiempos de escala.
Un eventual vuelo por Panamá duraría unas 12 horas y 25 minutos.
La ceremonia para el llamado Record of Discussions (RoD) se realizó en la Embajada de Panamá en Tokio y contó con la presencia del embajador panameño, Walter Cohen; el director general de la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) de Panamá, Rafael Bárcenas Chiari, y Rieko Nakayama, directora de Aviación Internacional del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, informó el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo (MLIT) en un comunicado.
“Avance en el vuelo Panamá-Tokio. Las autoridades de aeronáutica de Panamá y Japón firmaron un acuerdo que permite vuelos entre ambos países. Este logro es fruto del trabajo realizado en la Misión Oficial de 2025 y del apoyo del equipo de la Autoridad Aeronáutica Civil”, escribió por su parte Mulino.
Avance en el vuelo Panamá-Tokio. Las autoridades de aeronáutica de Panamá y Japón firmaron un acuerdo que permite vuelos entre ambos países. Este logro es fruto del trabajo realizado en la Misión Oficial de 2025 y del apoyo del equipo de @aacivilpty.
— José Raúl Mulino (@JoseRaulMulino) July 4, 2026
Qué habilita el acuerdo
El RoD permite la designación de aerolíneas de bandera de ambos países para operar rutas de pasajeros y carga, y flexibiliza los acuerdos de código compartido, incluso con aerolíneas de terceros países.
El acuerdo es un marco regulatorio bilateral; no constituye por sí mismo el anuncio de una ruta comercial confirmada ni una fecha de inicio de operaciones; no obstante, es un paso previo hacia ello.
El acuerdo firmado esta semana es un paso regulatorio, no operativo.
Restan etapas como la designación formal de la aerolínea, la aprobación de slots (franjas horarias), y la confirmación comercial por parte de ANA de que la ruta es viable económicamente.
Las gestiones para un vuelo directo entre Tokyo y Ciudad de Panamá se remontan a la misión oficial de Mulino a Japón, del 2 al 7 de septiembre de 2025, cuando se reunió con el entonces primer ministro japonés Shigeru Ishiba.
En esa cumbre, Ishiba trasladó al Ministerio de Transporte japonés la tarea de explorar la ruta directa, con la aerolínea All Nippon Airways (ANA) como operador señalado desde entonces.
En mayo de 2026, una delegación de ANA y especialistas de Boeing realizaron una inspección técnica en el Aeropuerto Internacional de Tocumen para evaluar si la infraestructura soporta aeronaves de fuselaje ancho.