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Un grupo de científicos costarricenses de la Universidad de Costa Rica (UCR) y el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) descubrió una nueva especie de pez de aguas profundas en el océano Pacífico nacional.
La nueva especie recibió el nombre científico de Rhinochimaera costaricana y se le denominó de forma común como quimera narizona costarricense o quimera narizona del Pacífico Oriental.
El hallazgo de este animal, perteneciente al orden de los quimeriformes o tiburones fantasma, expande el conocimiento sobre la biodiversidad en los ecosistemas abisales de Centroamérica, los cuales figuran entre las áreas menos exploradas de la región.
La investigación que dio origen al hallazgo estuvo liderada por un grupo de biólogos costarricenses y brasileños. Por parte de Costa Rica participaron Naidely Vidaurre y Arturo Angulo, ambos adscritos a la Escuela de Biología, el Museo de Zoología, el Centro de Investigación en Biodiversidad y Ecología Tropical y el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología de la UCR.
Junto a ellos colaboraron Alexander Salas, José Miguel Carvajal y Nixon Lara, investigadores del Incopesca. El componente internacional lo aportaron las científicas Simoni Santos y Juliana Araripe, de la Universidad Federal del Pará, en Bragança, Brasil.
“Para mí, como joven y como estudiante, representa también las oportunidades que la Universidad de Costa Rica nos ofrece desde etapas tempranas de la carrera. Esta descripción resalta la importancia del estudio y la investigación en general, pero pone el foco en el mar profundo tico, un ambiente que aún desconocemos muchísimo a pesar de estar profundamente conectados con él”, manifestó Vidaurre.
Nueva especie
La descripción formal de esta especie se logró gracias al análisis de tres ejemplares machos recolectados entre los años 2000 y 2023, mediante expediciones de arrastre de fondo realizadas cerca de la isla del Caño y de cabo Blanco, en Puntarenas. Los especímenes habitaban a profundidades extremas que oscilan entre los 390 y los 787 metros bajo la superficie.
Los investigadores observaron que este pez alcanza una longitud total de entre 775 y 830 milímetros. La especie costarricense se diferencia de sus parientes biológicos más cercanos por poseer un hocico proporcionalmente más corto y una primera aleta dorsal más alta.
El animal presenta un espacio más amplio entre sus dos aletas dorsales y un número reducido de tubérculos en su cola, características físicas que configuran una combinación anatómica única en el mundo. Su cuerpo muestra una coloración marrón oscura uniforme, con aletas pectorales y pélvicas que lucen casi negras y de aspecto lustroso.
El estudio integró análisis morfológicos detallados de 49 medidas corporales con pruebas avanzadas de biología molecular. Los científicos extrajeron muestras de tejido de los ejemplares para secuenciar una porción del gen de la citocromo c oxidasa subunidad I, el cual funciona como una huella dactilar para la identificación de especies.
Los resultados moleculares revelaron que la quimera costarricense posee una divergencia genética de entre el 3,9% y el 4,7% respecto a las otras tres especies conocidas de su género en el mundo, un valor que supera con creces el umbral mínimo aceptado por la comunidad científica internacional para declarar un nuevo espécimen.
La investigación fue aceptada en mayo del 2026 y publicada de manera formal en la revista científica Zootaxa en junio pasado.
Aunque los autores señalan la posibilidad de que algunos especímenes capturados en el pasado en Perú correspondan a esta misma especie abisal, advierten de que dichos animales no estuvieron disponibles para una examinación directa, por lo cual sugieren realizar futuras recolecciones para delimitar con exactitud el rango de distribución del pez en el Pacífico sur.
