En el corazón de Washington, Donald Trump presidió este domingo 23 de agosto una insólita carrera callejera de la IndyCar en la que el español Alex Palou no logró asegurar su quinto título de esta popular serie de automovilismo.
La prueba fue el broche final a los festejos por el 250 aniversario de la Declaración de Independencia estadounidense y tuvo un ganador local, Kyle Kirkwood.
“Ni siquiera se puede describir con palabras. Esto es increíble”, declaró Kirkwood. “Estoy casi al borde de las lágrimas. Este es un gran momento para nosotros, un gran momento para Estados Unidos”.
Con este triunfo frente a decenas de miles de compatriotas, Kirkwood recortó terreno en la clasificación general a Palou, que concluyó en vigésimo lugar, a falta de tres carreras para el final de la temporada.
Como es habitual, Trump se reservó varios momentos de protagonismo en el Gran Premio Freedom 250, como recorrer el circuito a bordo de su limusina y ondear la bandera verde para que los monoplazas arrancarán la carrera frente a monumentos icónicos con velocidades de casi 300 km/h.
“Ha resultado ser más grande de lo que jamás creímos posible”, dijo Trump a la cadena Fox. “El circuito es maravilloso. Quiero que todos estén seguros y que la gente se divierta”.
Trump saludó al propietario de la serie IndyCar, Roger Penske, y a los siete ganadores de su cita más emblemática, las 500 Millas de Indianápolis, presentes entre los 25 pilotos en pista, antes de que comenzara esta carrera de 147 vueltas.
“Buena suerte, háganlo bien, diviértanse”, les dijo el presidente, de 80 años.
“Un gran aficionado”
Antes del Gran Premio, el presidente y la primera dama, Melania Trump, se subieron a bordo de su limusina blindada, conocida como La Bestia, para un recorrido a baja velocidad por este trazado que serpenteó puntos como el Monumento a Washington, los Archivos Nacionales y museos del Smithsonian, incluida la National Gallery of Art.
“El presidente quiso hacer esto. Es un gran aficionado. Queríamos formar parte del 250 aniversario”, dijo Penske. “Esto es realmente el resultado de nuestro equipo intentando llevarlo al siguiente nivel. Es una carrera icónica”.
En los prolegómenos también hubo vuelos de exhibición y se cerró el tráfico aéreo en el cercano Aeropuerto Nacional Reagan.
Trump se reservó los focos de varios espectáculos deportivos organizados para celebrar la firma de la Declaración de Independencia, el 4 de julio de 1776, incluida una cartelera de artes marciales mixtas celebrada en junio en los jardines de la Casa Blanca.
Palou sin pentacampeonato
Una vez encendidos los motores, Palou desaprovechó su primera oportunidad de asegurar un cuarto título seguido de la IndyCar, y quinto en total, al completar una desastrosa carrera.
El piloto de Chip Ganassi Racing, ganador de seis pruebas en 2026, había dominado con puño de hierro los entrenamientos y la clasificación el sábado.
Este domingo, sin embargo, perdió el primer lugar de la parrilla en la vuelta inicial y después sufrió varios percances que lo descendieron al vigésimo lugar.
Kirkwood estuvo acompañado en el podio por el danés Christian Lundgaard y el australiano Will Power.
El mexicano Pato O’Ward finalizó en el decimosexto puesto.
IndyCar y Penske Racing han sufragado gran parte de los 35 millones de dólares que costó organizar el Gran Premio, con el apoyo de patrocinadores, para aumentar la atención sobre una categoría conocida sobre todo por las 500 Millas de Indianápolis.
“Esto es unas 500 Millas de Indianápolis en un circuito urbano”, lo describió el neozelandés Scott McLaughlin.