El Boeing 787-8 Dreamliner enfrentó su primer accidente fatal desde su lanzamiento en 2011. El siniestro ocurrió el jueves tras el despegue del vuelo AI171 de Air India desde Ahmedabad, en el oeste de India, con destino al aeropuerto de Gatwick, en Londres.
La aeronave cayó segundos después de levantar vuelo, en una zona residencial cercana al aeropuerto, y dejó 242 víctimas mortales, según autoridades locales. Solo hay un sobreviviente.
El impacto se produjo mientras Boeing continúa bajo un intenso escrutinio público y regulatorio. El fabricante estadounidense ya enfrentaba cuestionamientos por su historial reciente de fallas en seguridad, que ahora se amplifican con esta nueva tragedia.
Boeing bajo presión
Este accidente ocurre cuando la compañía aún no cierra completamente su crisis por los dos siniestros fatales del modelo 737 Max, ocurridos en 2018 y 2019, que provocaron 346 muertes.
Según información publicada por The New York Times, el mes pasado Boeing alcanzó un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para evitar cargos criminales por esos incidentes.
Como parte del trato, la empresa deberá admitir que obstruyó la supervisión federal, pagar una multa, crear un fondo para las familias afectadas e invertir en programas de seguridad y calidad. Este acuerdo, que aún debe ser aprobado por un juez, ha sido rechazado por muchas de las familias de las víctimas.
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El mismo medio informó que, durante 2024, Boeing también enfrentó otros problemas de seguridad destacados. En enero, un 737 Max 9 de Alaska Airlines presentó un orificio en pleno vuelo, lo que expuso a los pasajeros a vientos extremos. La empresa indicó que rediseñaría los paneles para prevenir futuras fallas.
En abril, la Administración Federal de Aviación (FAA) abrió una investigación tras denuncias de un ingeniero de Boeing, quien aseguró que partes del fuselaje del 787 Dreamliner —modelo involucrado en el accidente en India— fueron mal ensambladas.
Las uniones podrían fallar después de miles de vuelos, advirtió el técnico. Boeing, por su parte, respondió que realizó pruebas exhaustivas y concluyó que no existe un riesgo inmediato para la seguridad de vuelo.
En ese mismo mes, el director ejecutivo de la empresa, Kelly Ortberg, calificó el 2025 como “el año del cambio” para Boeing, tras divulgar resultados financieros mejores de lo esperado. A pesar de ello, The New York Times informó que las acciones de la compañía cayeron hasta 8 % en operaciones previas a la apertura del mercado tras conocerse la noticia del accidente en India.
Detalles del accidente en India
El avión de Air India transportaba a 232 pasajeros y 10 tripulantes, entre ellos 169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense. También viajaba un exministro del estado de Gujarat, según confirmaron autoridades de su partido político.
La tripulación llegó a emitir un alerta de emergencia tipo “mayday” antes de perder contacto con la torre. Videos compartidos en redes sociales mostraron llamas y una densa nube de humo negro cerca del aeropuerto. En una grabación, el avión sobrevolaba casas antes de desaparecer de la imagen, seguida de una explosión.
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Características del Boeing 787-8
Este modelo fue lanzado en 2011 y es considerado una de las aeronaves más modernas de Boeing. Tiene:
- Capacidad para 248 pasajeros
- Alcance de 13.530 km
- 57 metros de longitud
- 60 metros de envergadura
- 17 metros de altura
- Peso máximo de despegue: 227,9 toneladas
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