La pandemia lo ha cambiado todo. La consulta popular para validar la reforma constitucional que le abre la posibilidad a Putin de mantenerse en el poder hasta el 2036, fue postergada, igual que las grandiosas celebraciones previstas el sábado para conmemorar el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Además, la economía caerá en el 2020 un 6%, y según el barómetro del instituto independiente Levada, Vladimir Putin ha perdido 10 puntos de popularidad desde enero -y cuatro entre marzo y abril- para caer a 59%.
La crisis epidemiológica ha golpeado el corazón del Estado: el nuevo jefe de gobierno Mijaíl Mishustin, nombrado en enero para impulsar las reformas económicas, está hospitalizado desde el 30 de abril.
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Para la experta Tatiana Stanovaya, del centro de reflexión R. Politik, Putin afronta la crisis más profunda de sus 20 años en el poder: "Para él es una nueva experiencia".
"Esta crisis se produce en el momento de la reforma constitucional, cuando (Putin) empezaba a reorganizar el régimen", aún más a su favor. "Es un duro golpe a todos los planes" del presidente ruso, asegura.
Según Andréi Kolesnikov, del centro Carnegie, le va a ser “difícil” recuperarse de la anulación de la votación, y cuando se produzca, este referendo corre el riesgo de “irritar en lugar de movilizar, debido al contexto”.
Sin embargo, Putin ya ha superado varias crisis económicas, guerras y oleadas de atentados, y es considerado entre el pueblo ruso como el hombre que le ha devuelto a Rusia su grandeza y su orgullo.
En el contexto del coronavirus, el propio Putin destacó el miércoles los éxitos rusos en el ámbito sanitario, al considerar que Rusia se había convertido en un modelo con sus pruebas de detección masivas y su baja mortalidad.
"La práctica ha demostrado que teníamos razón. Muchos países extranjeros han seguido el camino que hemos trazado, con el mismo éxito" proclamó.
Frustración económica
No obstante, el gran desafío del país es la economía, débil incluso antes de que apareciera la pandemia.
Se espera una fuerte recesión, mermando aún más los ingresos de los rusos, ya en retroceso desde el 2014 debido a las sanciones internacionales contra Moscú tras la crisis ucraniana.
Desde fines de marzo y del inicio del confinamiento, las pequeñas y medianas empresas luchan por sobrevivir y millones de rusos se hallan sin sueldo pese a las promesas de las autoridades de apoyar a empresas y trabajadores.
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Según Andréi Kolesnikov, la frustración económica de los rusos podría volverse en contra de su presidente, que podría "concentrar en su persona la desaprobación".
Igor Nikolayev, director del Instituto de análisis estratégico de FBK Grant Thornton, destaca que Rusia dispone de reservas suficientes para afrontar durante año y medio la crisis, gracias a su fondo soberano de $150.000 millones.
Aunque si la crisis dura más, puede haber problemas. En efecto, Rusia es muy dependiente de sus hidrocarburos, pero la actividad internacional está bajo mínimos por lo que las cotizaciones internacionales se han derrumbado.
Por otra parte, "la población está mal preparada: 60% de los rusos no tiene ahorros y los ingresos reales han caído un 7,5%" destaca Nikolayev.
La analista Tatiana Stanovaya considera también que "mucha gente está en una situación desesperada".
Putin “no ve los problemas reales” y desde el otoño (boreal) se está urdiendo una “explosión de protestas”, asegura.
