Washington. Estados Unidos vetó la entrada al país al expresidente de Guatemala Alejandro Giammattei por “corrupción significativa”, tan solo dos días después de la convulsa investidura de su sucesor, Bernardo Arévalo, blanco de una cruzada judicial.
Arévalo y su partido, Semilla, fueron blanco de una persecución judicial encabezada por la fiscala general, Consuelo Porras, ratificada en el cargo por Giammattei.
La semana pasada, Giammattei se encontraba en Washington, donde pronunció un discurso ante la Organización de Estados Americanos (OEA). Pero no podrá regresar.
El gobierno del presidente estadounidense Joe Biden considera que "no es elegible para entrar a Estados Unidos debido a su participación en corrupción significativa", informó este miércoles el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Estados Unidos dispone de información creíble que indica que Giammattei aceptó sobornos a cambio del desempeño de sus funciones públicas (...), acciones que socavaron el Estado de derecho y la transparencia del gobierno”, afirma en un comunicado.
Washington ha dejado claro que “apoya a los guatemaltecos que buscan que los actores corruptos rindan cuentas”, añade.
El Departamento de Estado también impedirá entrar en su territorio a los tres hijos del expresidente: Ana Marcela Dinorah, Alejandro Eduardo y Stefano.
Al día de hoy, el fundador del partido derechista Vamos, con 39 diputados en el Congreso, goza de inmunidad en Guatemala al haber integrado el martes como diputado el Parlamento Centroamericano (Parlacén), un privilegio reservado a los expresidentes.
En los últimos tres años, el gobierno de Biden ha vetado la entrada o ha sancionado a casi 400 personas, incluidos funcionarios y representantes del sector privado, a quienes acusa de “participar en actividades corruptas o socavar la democracia o el Estado de derecho en Guatemala”.
Giammattei mantiene una relación tensa con Washington, sobre todo en los últimos tiempos en los que el gobierno de Biden apoyó al nuevo presidente frente al acoso judicial.
‘Pacto de corruptos’
Arévalo ganó las elecciones con la promesa de que combatirá la corrupción que carcome el país.
Sus simpatizantes acusan a Giammattei de formar parte de lo que llaman el “pacto de corruptos”, integrado por la élite.
En setiembre de 2021, la Fiscalía anticorrupción, encabezada por Francisco Sandoval, reveló que investigaba un supuesto soborno de empresarios rusos al entonces presidente Giammattei para operar en un puerto en el Caribe.
En medio de esa investigación, Porras destituyó a Sandoval, quien se exilió en Estados Unidos, donde lo consideran un campeón anticorrupción.
“La corrupción es un fenómeno enraizado en Guatemala, donde el poder está dirigido precisamente por todo un sistema de redes ilícitas que se incrustaron en el Estado”, declaró Sandoval hace unos días a esta agencia en Washington.
Como él, decenas de otros fiscales, jueces y periodistas se vieron obligados a huir del país.
"La corrupción debilita el Estado de derecho y las instituciones democráticas, permite la impunidad, alimenta la migración irregular, obstaculiza la prosperidad económica y restringe la capacidad de los gobiernos para responder eficazmente a las necesidades de sus pueblos", asegura el Departamento de Estado.
La migración es una de las grandes preocupaciones de Biden y su talón de Aquiles de cara a las presidenciales de noviembre, en las que busca ser reelegido.
Será uno de los temas que abordará con Arévalo, quien tras su investidura reconoció que comienza un mandato marcado por obstáculos porque el cambio puede ser difícil.
Sancionado exministro guatemalteco
Estados Unidos impuso sanciones financieras al exministro de Energía y Minas de Guatemala, Alberto Pimentel, por corrupción.
Pimentel “utilizó su cargo oficial para explotar el sector minero guatemalteco a través de esquemas de soborno” en contratos gubernamentales y licencias mineras, afirma el portavoz Matthew Miller en un comunicado.
Las sanciones se imponen en virtud de una ley estadounidense conocida como Global Magnitsky que castiga a quienes hayan cometido o estén vinculados a violaciones de los derechos humanos o corrupción en todo el mundo.
“Los actos corruptos y antidemocráticos socavan las instituciones públicas de Guatemala, amenazan la estabilidad regional y alimentan la migración desde el norte de Centroamérica”, señala Miller pocos días después de la investidura del presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, quien ha prometido combatir la corrupción en el país.
Pimentel fue ministro del presidente derechista Alejandro Giammattei, desde enero del 2020 hasta su dimisión en julio del 2023.
Estados Unidos está determinado a “tomar medidas contra las actividades ilícitas llevadas a cabo por funcionarios que abusan de sus posiciones de poder para buscar beneficios personales a expensas del pueblo guatemalteco”, añadió Miller.
En otro comunicado, el Departamento del Tesoro detalla los “actos corruptos” que reprocha a Pimentel.
Entre otros delitos, lo acusa de haber aceptado cuantiosos de pagos para facilitar la adquisición de permisos y licencias, de haberse confabulado con una compañía para “redactar los términos” de una licitación para favorecer al posible postor y de haber tomado “represalias” contra empresas que rechazaron pagar sobornos.
En octubre pasado, Washington ya le vetó el acceso a la visa por “corrupción significativa”.
Como resultado de las sanciones, todas las propiedades y participaciones en bienes de Pimentel que se encuentren en Estados Unidos quedan bloqueados.