Jerusalén. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió este sábado traer de vuelta a “todos los rehenes” retenidos por Hamás en Gaza, la víspera de la entrada en vigor de una tregua entre Israel y el movimiento islamista palestino tras 15 meses de guerra.
Es “un alto el fuego provisional” y “si fuese necesario, nos reservamos el derecho de reanudar la guerra con apoyo estadounidense y con más fuerza”, afirmó Netanyahu en un discurso televisado.
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La tregua debe entrar en vigor el domingo a las 8:00 a. m., hora local, en la víspera de la investidura del republicano Donald Trump en la Casa Blanca, indicó Catar, que impulsó el acuerdo junto a Egipto y Estados Unidos.
“Como les prometí, cambiamos la faz de Oriente Medio y, en consecuencia, Hamás sigue vencido y solitario”, celebró Netanyahu, quien también prometió traer de vuelta a “todos los rehenes”.
En el ataque del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra en Gaza, comandos de Hamás capturaron a 251 personas en el sur de Israel, de las cuales 94 siguen retenidas en Gaza, incluidas 34 que el ejército declaró como muertas.
El acuerdo de alto el fuego incluye tres fases. En la primera, de seis semanas, deben cesar los enfrentamientos y liberarse a 33 rehenes israelíes. Israel, a cambio, liberará a 737 presos palestinos, según el Ministerio de Justicia israelí. Egipto indicó por su parte que “más de 1.890 presos palestinos” serán liberados en esta primera ronda.
El acuerdo, anunciado el miércoles por los mediadores, busca poner “un fin definitivo a la guerra” que devastó el territorio palestino, subrayó Catar. También debe permitir la entrada masiva de ayuda humanitaria a Gaza, gobernada por Hamás desde 2007.
Desde que empezó la guerra, sólo se había logrado una tregua, de una semana, a finales de noviembre de 2023. En ese momento, fueron canjeados 105 rehenes israelíes por 240 presos palestinos.
“Es el momento que estábamos esperando”
El Gobierno israelí aprobó el nuevo acuerdo el sábado, después de que lo hiciera Hamás, considerado como una organización “terrorista” por Israel, Estados Unidos y la Unión Europea.
Algunos rehenes serán liberados el domingo mismo, detalló el Ejecutivo israelí, sin especificar su número. Netanyahu exigió obtener la lista de rehenes que serán liberados ese día, antes de proceder al primer canje de rehenes por presos.
Un funcionario militar dijo que la liberación se llevará a cabo en tres puntos de la frontera de Israel con Gaza, donde los rehenes serán atendidos por médicos y luego trasladados a hospitales. Según fuentes cercanas a Hamás, el primer grupo de rehenes liberados serán tres mujeres israelíes.
Por su parte, Israel ha establecido una lista de 95 detenidos palestinos que podrían ser liberados ya el domingo, en su mayoría mujeres y menores de edad que fueron arrestados después del 7 de octubre. Entre los prisioneros palestinos que forman parte del acuerdo se encuentra Zakaria al Zubeidi, exlíder de las Brigadas de Mártires de Al Aqsa, el brazo armado del partido Fatah del presidente Mahmud Abás.
Entre los 33 rehenes que serán liberados durante la primera fase están dos franco-israelíes, Ofer Kalderon, de 54 años, y Ohad Yahalomi, de 50, indicó el gobierno francés.
“Es el momento que estábamos esperando. Espero que veamos a mi abuelo volver a casa, de pie, vivo”, dijo Daniel Lifshitz, nieto de Oded Lifshitz, de 84 años, secuestrado en el kibutz de Nir Oz.
El nuevo pacto, sellado tras meses de negociaciones indirectas, también prevé “la entrada de 600 camiones diarios a la Franja, de los cuales 50 de combustible”, señaló el ministro de Relaciones Exteriores egipcio, Badr Abdelatty.
“Israel no impedirá que la ayuda humanitaria entre en Gaza”, aseguró el secretario general de la ONU, António Guterres, reconociendo sin embargo que la distribución en el territorio será “compleja”.
El sábado, Trump declaró a la cadena estadounidense NBC que le había dicho a Netanyahu que la guerra “debe tocar fin”. “Queremos que termine, pero debemos seguir haciendo lo que hay que hacer”, señaló.
Los bombardeos no cesaron
A la espera del inicio de la tregua, el ejército israelí continuó sus bombardeos en Gaza. Más de 120 personas murieron en este tipo de ataques desde el miércoles, indicaron los servicios de emergencia.
En la devastada Franja de Gaza, los desplazados --la gran mayoría de los aproximadamente 2,4 millones de palestinos-- se preparan para regresar a sus hogares. “Voy a retirar los escombros de la casa y poner mi tienda allí”, dijo Umm Khalil Bakr, que huyó de la ciudad de Gaza hacia Nuseirat. “Sabemos que hará frío y que no tendremos mantas para dormir, pero lo importante es regresar a nuestra tierra”.
Del lado israelí, el ataque del 7 de octubre dejó 1.210 muertos, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en datos oficiales. En la ofensiva aérea y terrestre de Israel en Gaza murieron al menos 46.899 personas, en su mayoría civiles, según datos del Ministerio de Salud de Hamás considerados fiables por la ONU.
Además de las liberaciones de rehenes, la primera fase del acuerdo incluye, según el presidente estadounidense Joe Biden, “un alto el fuego total”, la retirada israelí de las zonas densamente pobladas de Gaza y un aumento de la ayuda humanitaria.
Durante la primera fase se negociarán las modalidades de la segunda, que debería permitir la liberación de los últimos rehenes, antes de la tercera y última, dedicada a la reconstrucción de Gaza y la devolución de los cuerpos de los rehenes fallecidos en cautiverio.