Inundación repentina en el Gran Cañón deja dos muertos y más de una docena de desaparecidos
Equipos mantienen las labores de búsqueda y recuperación, mientras nuevas lluvias podrían afectar las operaciones
Restos de los pilares de piedra de un puente peatonal destruido por la inundación repentina del 29 de agosto permanecen junto al arroyo Bright Angel, en el Gran Cañón. J.THOMPSON HANDOUT
Restos de los pilares de piedra de un puente peatonal destruido por la inundación repentina del 29 de agosto permanecen junto al arroyo Bright Angel, en el Gran Cañón. (J.THOMPSON HANDOUT/AFP)
Dos personas murieron y más de una docena permanecen desaparecidas o sin localizar tras las inundaciones repentinas que afectaron el sábado las zonas de Bright Angel Canyon y Phantom Ranch, en el Gran Cañón, Estados Unidos, informó el Servicio de Parques Nacionales (NPS).
El NPS informó este lunes sobre la recuperación de un segundo cuerpo. Los equipos mantienen las labores de búsqueda y recuperación de las personas que continúan desaparecidas o sin localizar.
Hasta la mañana del domingo, 62 personas habían sido evacuadas de las zonas afectadas y las autoridades preveían realizar nuevas evacuaciones. El Servicio de Parques Nacionales indicó que trabaja con autoridades de Arizona para localizar a los desaparecidos y evacuar a las personas afectadas.
Inundación repentina en el Gran Cañón deja un fallecido, 15 desaparecidos y 62 evacuados
Las autoridades redujeron a unas 15 personas la estimación de desaparecidos. Inicialmente habían reportado más de 20.
La inundación comenzó alrededor de las 2:30 p. m. del sábado y fue provocada por las lluvias registradas en la meseta de Kaibab, de acuerdo con el NPS.
Videos grabados por excursionistas mostraron agua lodosa que avanzó por senderos y debajo de puentes peatonales. La corriente también arrastró troncos y otros escombros.
Una tormenta avanza sobre el borde norte del Parque Nacional del Gran Cañón el 29 de agosto. Las fuertes lluvias contribuyeron a inundaciones repentinas en Bright Angel Canyon y Phantom Ranch. (J. BAIRD/AFP)
La inundación causó daños en la Transcanyon Waterline, infraestructura utilizada para el abastecimiento de agua del Parque Nacional del Gran Cañón. Ante esta situación, el NPS anunció restricciones en el consumo de agua en la zona más visitada del parque y prohibió hacer fuegos con leña o carbón.
Según el sitio web del parque, la tubería tiene 20 kilómetros de longitud y transporta agua desde el manantial Roaring Springs, en el borde norte del cañón, hasta el borde sur. La infraestructura se utiliza para suministrar agua potable y apoyar las labores de extinción de incendios.
El NPS también reportó daños en infraestructura. La inundación destruyó puentes peatonales e impidió que excursionistas cruzaran el arroyo Bright Angel.
Los alojamientos ubicados dentro de la zona afectada permanecerán cerrados a partir del lunes.
“Estas medidas son cruciales para garantizar la seguridad y la sostenibilidad de los recursos hídricos”, señaló el Servicio de Parques Nacionales.
Las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de nuevas tormentas eléctricas y fuertes precipitaciones. Según el NPS, estas condiciones podrían generar más inundaciones repentinas, flujos de escombros, desprendimientos de rocas y cambios en las condiciones de senderos y cauces.
De acuerdo con el parque, las inundaciones repentinas son frecuentes en el norte de Arizona debido a que los terrenos áridos y con escasa vegetación tienen una capacidad limitada para absorber el agua de lluvia. El organismo recomienda extremar las precauciones entre julio y mediados de setiembre.
El Gran Cañón fue formado durante millones de años por la erosión del río Colorado sobre capas de arenisca roja y otras formaciones rocosas. La garganta alcanza hasta 29 kilómetros de ancho y más de 1,6 kilómetros de profundidad.
El parque recibió cerca de cinco millones de visitantes el año pasado.
