Cientos de millones de cristianos conmemoran este Viernes Santo encerrados en sus casas, siguiendo por primera vez por internet o televisión ceremonias solitarias, debido a la pandemia de coronavirus, que roza el umbral simbólico de los 100.000 muertos en todo el mundo.
Con más de la mitad de la población mundial confinada, la celebración de Semana Santa esta vez no llenó templos ni sacó en procesión a la gente a las calles, una consecuencia más de la pandemia COVID-19, que deja ya unos 97.000 muertos y más de 1,6 millones de infectados en el mundo, según el último recuento de la AFP.
Un levantamiento demasiado rápido del confinamiento podría llevar a un "rebrote mortal" del virus, advirtió el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una rueda de prensa virtual en Ginebra.
En la inmensa plaza vacía de la basílica de San Pedro en Roma, el papa Francisco, líder espiritual de 1.300 millones de católicos, contemplará por la noche a dos grupos de cinco personas, reviviendo para los internautas y telespectadores el Camino de la Cruz, el calvario de Jesús, desde su condena hasta su crucifixión y muerte.
Francisco ya ofició la misa del Jueves Santo, que recuerda la Última Cena de Jesús, frente a un reducido número de asistentes, ante quienes recordó a los "más de sesenta curas muertos en Italia mientras se ocupaban de enfermos en los hospitales".
En Tierra Santa, todos los lugares de culto están cerrados al público, incluida la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, el lugar donde, según los evangelios, murió y fue sepultado Cristo.
Normalmente Jerusalén es el corazón de las celebraciones de Pascua. El año pasado, más de 25.000 personas de todo el mundo se congregaron allí para celebrar la Semana Santa.
Obligados a apelar al ingenio, sacerdotes católicos han dado bendiciones desde helicópteros o confiesan a los fieles desde su automóvil, como en el turístico puerto mexicano de Acapulco.
Luces y sombras
El virus se ha ensañado principalmente con Europa y Estados Unidos, aunque el número de pacientes graves disminuye ligeramente en Italia, Francia, España y en Nueva York, principal foco estadounidense, lo que alimenta esperanzas.
Estados Unidos (más de 17.800 muertos y casi 468.000 casos) es el país con más infecciones y donde la enfermedad avanza más rápidamente.
En Nueva York, el jueves se registró un nuevo récord de 799 muertes en 24 horas, pero sólo hubo 200 nuevos pacientes ingresados a hospitales, “el menor número que hemos tenido desde que empezó esta pesadilla”, dijo el gobernador Andrew Cuomo.
En Europa, Italia, donde el virus ha sido más letal con más de 18.000 muertos y unos 143.000 casos, planea prolongar hasta el 3 de mayor el confinamiento estricto.
Segundo país europeo más afectado con 15.843 muertos, España registró este viernes la cifra diaria más baja de fallecidos por COVID-19 desde el 24 de marzo, con 605 decesos. "Continuamos con la tendencia descendente", dijo la doctora María José Sierra, del centro de emergencias sanitarias.
Francia, tercero en la lista, reportó hasta ahora más de 12.000 decesos.
Y el Reino Unido anunció un récord de 980 muertes en 24 horas por coronavirus, con 8.958 fallecidos en total.
El primer ministro, Boris Johnson, único gobernante de una gran potencia que enfermó del virus, salió de la unidad de cuidados intensivos el jueves. Pero aún no "se libró" de todos los riesgos y debe "tomarse el tiempo" para recuperarse, dijo este viernes su padre, Stanley Johnson, a la BBC.
En otras latitudes, el coronavirus también sigue su marcha. Este viernes Yemen, país devastado por cinco años de guerra civil, anunció su primera muerte.
Rusia, con 11.917 y 94 muertos, ve cerca la saturación de hospitales de Moscú. El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció este viernes que pronto hablará con Trump sobre una eventual cooperación para luchar contra el virus. Turquía superó los mil muertos.
En América Latina y el Caribe ronda los 54.000 casos y más de 2.000 muertes.
Brasil, el latinoamericano más golpeado, con 974 muertos y casi 18.400 contagios, prepara un megaoperativo para transportar desde China 240 millones de mascarillas.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo este viernes que pidió a su homólogo estadounidense, Donald Trump, que Estados Unidos le venda equipamiento médico. México agregó el distanciamiento social a su plan.
Ecuador es el segundo latinoamericano más afectado (7.161 casos y 297 muertos). En la ciudad de Guayaquil, presos de seis cárceles del país construyen en talleres de carpintería féretros para los fallecidos.
Cuba, con 564 casos y 15 fallecidos, paralizará su transporte público y cerrará los grandes comercios, aunque mantiene en cuarentena a sólo seis barrios de la isla.
La carrera por parar al virus también estimula la creatividad: tres ingenieros peruanos diseñaron un "brazalete anticontagio" que alerta mediante un sonido cuando la mano se acerca al rostro, principal forma de contagio.
Histórico shock económico
En un mundo enfrentado a la peor recesión económica desde la Gran Depresión de 1929, como advirtió el Fondo Monetario Internacional (FMI), se ha fortalecido una respuesta financiera en Estados Unidos pero también en la Unión Europea.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, convocó una cumbre europea por videoconferencia el 23 de abril. "Es hora de sentar las bases de una recuperación económica robusta", dijo este viernes, un día después de que los ministros de Finanzas acordaran un fondo de ayudas de 500.000 millones de euros.
Los 27 miembros de la Unión Europea descartaron la idea de una emisión de deuda común como pedían España e Italia y rechazaban Holanda y Alemania. Pero el gobierno italiano se declaró este viernes determinado a "ganar el partido" sobre los "coronabonos".
En Estados Unidos, donde el desempleo alcanza niveles históricos, la Reserva Federal anunció 2,3 billones de dólares en nuevos préstamos para apoyar la economía.
América Latina también sufrirá "un shock de proporciones históricas" en materia económica, con contracción de entre 1,8% y 5,5% en 2020, según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
De su lado, los principales países productores de petróleo, excepto México, acordaron reducir la producción en mayo y junio en 10 millones de barriles diarios, anunció este viernes la OPEP, después de negociaciones maratonianas para contrarrestar el desplome de los precios.
Pero este viernes, López Obrador dijo que alcanzó un acuerdo con Trump, para reducir la producción en "100.000 barriles (diarios)".
Este viernes, los ministros de Energía de los países del G20 mantendrán una videoconferencia destinada a respaldar el acuerdo petrolero.