Washington. Estados Unidos superó el umbral, inimaginable hace dos años, del millón de muertos por covid-19, convirtiéndose así en el primer país en cruzar esa barrera, aunque los expertos advierten que el verdadero saldo es probablemente más elevado.
A continuación cinco cosas que hay que saber sobre la pandemia en Estados Unidos.
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Cifras que dan miedo
El coronavirus mató a más de un millón de estadounidenses, alrededor de una persona de cada 330 en el país: una de las tasas de mortalidad más elevadas en los países desarrollados (contra alrededor de 1 cada 379 en el Reino Unido o 1 cada 455 en Francia).
En total, más de 203.000 niños perdieron a un padre o una persona a su cargo en Estados Unidos, según un estudio que resaltó el “profundo impacto” de la pandemia en la juventud estadounidense.
En lo más fuerte de la ola ómicron, el país registró más de 800.000 casos diarios en promedio, para un total de más de 82 millones de contagios. Pero esa cifra está probablemente subvalorada por la falta de pruebas disponibles al inicio de la pandemia y el éxito de las autopruebas ahora, que no son sistemáticamente reportadas a las autoridades.
Nueva York, epicentro de la primera ola
Si la pandemia golpeó primero al oeste de Estados Unidos, Nueva York, capital cultural del país y centro mundial situado en la costa este, recibió luego de lleno el impacto del virus. La ciudad que nunca duerme pasó a ser una urbe muerta, con sus difuntos apilados en camiones frigoríficos y arterias desiertas.
Los habitantes más acaudalados abandonaron la ciudad, mientras los menos privilegiados se confinaron. La Gran Manzana, que sigue traumatizada, suma hasta la fecha más de 40.000 muertes por covid-19, la mayor parte durante la primera ola en la primavera del 2020.
Vacunas desarrolladas a toda velocidad
Criticado por su lenta reacción y la manera en que minimizó en un inicio la amplitud de la catástrofe, el expresidente Donald Trump contribuyó luego al desarrollo de una vacuna al lanzar la iniciativa “Warp speed”.
Esta operación consistió en inyectar miles de millones de dólares de dinero público en la investigación de una vacuna, permitiendo a las empresas farmacéuticas llevar a cabo sus costosos ensayos clínicos.
El resultado fue que las primeras vacunas —de Pfizer-BioNTech y Moderna— fueron autorizadas de emergencia por la agencia estadounidense de medicamentos a mediados de diciembre del 2020, es decir menos de un año después de que se hubieran dado a conocer los primeros casos en China.
Mascarillas
En Estados Unidos, país muy polarizado, pocos temas sociales han dividido tanto como las mascarillas o las vacunas.
Entre los progresistas que defienden la distancia física, los cubrebocas y las inyecciones, y los conservadores que rechazan toda intrusión de las autoridades en sus libertades individuales, la batalla alcanzó la cima del Estado, con un Trump que a duras penas aceptaba ponerse la mascarilla y un Joe Biden campeón de la vacunación.
De las escuelas a los aviones, pasando por los comercios, el asunto de la mascarilla provocó numerosas disputas, llegando incluso en ocasiones a disparos. En el último episodio a la fecha, un juez de Florida nombrado por Trump levantó en abril la obligación de llevar la mascarilla en los transportes públicos, una decisión apelada por el Gobierno.
Repunte
La tasa de contagio en Estados Unidos está volviendo a subir, posiblemente por causa de subvariantes de ómicron. Mientras bajó hasta los 25.000 casos diarios en marzo, el país registra ahora un promedio de 78.000 casos en siete días, según la principal agencia sanitaria estadounidense.
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