Washington. Un avión de combate de Estados Unidos derribó este sábado sobre aguas territoriales estadounidenses un globo espía chino que llevaba días sobrevolando el país en lo que Washington considera una “inaceptable” violación de soberanía.
“La acción deliberada y legal de hoy demuestra que el presidente (Joe) Biden y su equipo de seguridad nacional siempre darán prioridad a la seguridad del pueblo estadounidense y responderán eficazmente a la inaceptable violación de nuestra soberanía por parte de la República Popular China”, declaró el Secretario de Defensa, Lloyd Austin.
Según medios estadounidenses, el globo sobrevoló las Islas Aleutianas, en el norte del Océano Pacífico, y Canadá antes de entrar en el espacio aéreo de Estados Unidos hace unos dos días.
Concretamente sobrevoló el estado de Montana, que alberga instalaciones de misiles nucleares, donde se movilizaron aviones de combate que se le acercaron, informó un funcionario del Pentágono que pidió el anonimato.
🇺🇸 | Momento en el que los aviones de combate estadounidenses derribaron el aparente globo espía chino, sus restos han caído al Atlántico. pic.twitter.com/mAqD0NdJQr
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) February 4, 2023
Si bien las autoridades chinas expresaron su “pesar” por una intrusión “involuntaria”, el gobierno de Joe Biden lo consideró “inaceptable” y decidió cancelar una visita a Pekín de Antony Blinken, prevista para el domingo y el lunes.
El secretario de Estado expresó el descontento estadounidense durante una llamada con su homólogo chino Wang Yi, denunciando “un acto irresponsable” y “una clara violación de la soberanía de Estados Unidos que socava el objetivo del viaje”.
El máximo funcionario del Partido Comunista Chino para la diplomacia le subrayó que su país actúa de manera “responsable” y “siempre respetando estrictamente las leyes internacionales”, según la agencia oficial de noticias China News.
No es la primera vez que el ejército estadounidense registra una intrusión de este tipo, pero esta aeronave permaneció más tiempo que otras en el espacio aéreo de Estados Unidos.
El tema desató fuertes reacciones políticas.
Los líderes republicanos y demócratas de un comité del Congreso sobre China, Mike Gallagher y Raja Krishnamoorthi, denunciaron una “violación de la soberanía estadounidense”.
La oposición republicana no tardó en aprovechar el incidente para acusar a Biden de ser blando con el gobierno chino.
“Pretexto para atacar”
Este sábado, el ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió un comunicado sobre el anuncio de Blinken de que su viaje no se llevaría a cabo.
“Algunos políticos y medios en Estados Unidos usaron el incidente (del globo) como pretexto para atacar y difamar a China”, dijo. “China (...) nunca violó el territorio y el espacio aéreo de ningún país soberano”, afirmó.
En rueda de prensa el viernes, Blinken señaló que su visita se reprogramaría cuando “las condiciones lo permitan”, insistiendo en la necesidad de mantener “abiertos los canales de comunicación” con Pekín.
La visita de Blinken a China iba a ser la primera de un secretario de Estado estadounidense desde octubre de 2018, lo que indicaría un deshielo tras la fricción bajo el expresidente republicano Donald Trump.
Segundo globo
Un segundo globo “de vigilancia” chino sobrevuela Latinoamérica, informó el Pentágono.
“Estamos viendo informes de un globo que transita por América Latina”, indicó el portavoz del Pentágono, Pat Ryder.
“Ahora evaluamos que es otro globo de vigilancia chino”, agregó, sin especificar su ubicación exacta.
Por otro lado, Canadá evocó “un posible segundo incidente” después de que Washington anunciara la presencia del primer globo.
“Canadá toma medidas para garantizar la seguridad de su espacio aéreo, incluido el monitoreo de un posible segundo incidente”, informó el ministerio de Defensa en un comunicado, sin referirse a China ni dar más detalles.
Herramientas avanzadas
Los globos “espía” chinos que el Pentágono detectó sobrevolando Estados Unidos y Latinoamérica podrían estar guiados por tecnología avanzada de inteligencia artificial, señaló un experto estadounidense.
Según William Kim, especialista en globos de vigilancia del grupo de expertos Marathon Initiative en Washington, estos aviones son poderosas herramientas de vigilancia.
Si bien la apariencia del globo chino se asemeja a la de un globo meteorológico normal, hay cosas que los diferencian, señaló Kim.
Su imponente “carga útil”, claramente visible, consta de herramientas electrónicas de guía y monitoreo, alimentada por grandes paneles solares.
Según él, este globo podría contar con tecnologías de guía aún no implementadas por el ejército de Estados Unidos.
Con el progreso de la inteligencia artificial (IA), explicó, ahora es posible que un globo se dirija simplemente cambiando la altitud para llegar a un punto adecuado y encontrar un viento que lo empuje hacia el destino deseado.
Antes había que dirigirlo desde el suelo con un cable o bien “lanzarlo e iba donde el viento lo llevara”, indicó Kim.
“Lo que ha pasado muy recientemente con el avance de la IA es que ahora podemos tener un globo (...) que ni siquiera necesita su propio medio de propulsión. Simplemente controlando la altitud, se puede controlar su dirección”, dijo.
Kim dice que los satélites son cada vez más vulnerables a los ataques desde tierra y desde el espacio.
Los globos presentan numerosas ventajas, empezando por su capacidad para escapar a un radar.
“Están hechos de materiales que no reflejan la luz, no son de metal. Entonces, aunque pueden ser bastante grandes (...) detectarlos resulta difícil”.
Si son lo suficientemente pequeños, los dispositivos de espionaje y la carga útil pueden incluso pasar desapercibidos.
Los globos también tienen la ventaja de poder mantener una posición estacionaria sobre un objetivo a monitorear, a diferencia de los satélites espía, que deben permanecer en órbita.
“Pueden sobrevolar una misma posición durante meses”, apuntó el experto.