Alerta por gripe aviar en Estados Unidos, primer caso humano ligado a ganado lechero

“El paciente informó enrojecimiento de los ojos (compatible con conjuntivitis) como único síntoma, y se está recuperando” Fue aislado y está recibiendo tratamiento con un medicamento antiviral, según informó el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas en un comunicado.

El caso fue identificado en una persona que estuvo en contacto directo con ganado lechero presuntamente infectado con influenza aviar. Se cree que está relacionado con la reciente detección de gripe aviar en granjas lecheras de Texas y Kansas, anunciadas por las autoridades sanitarias la semana pasada.

El contagio de una cepa de Influenza Aviar de alta patogenicidad (IAAP) a las vacas se habría producido a través de aves silvestres, varias de las cuales fueron encontradas sin vida en los alrededores de una granja texana, según detallaron en esa ocasión.

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Agencias de salud estatales y federales están trabajando para “investigar los casos tanto en humanos como en animales, con el fin de comprender cómo se propaga el virus y proteger tanto al ganado como a las personas que trabajan con él”, precisó la institución texana. “El caso no modifica el riesgo para la población en general, que sigue siendo bajo”, aclaró.

Este es el segundo caso humano de influenza aviar (H5N1) en Estados Unidos y el primero relacionado con la exposición al ganado. Hubo un caso anterior en 2022 en Colorado, donde una persona estuvo expuesta directamente a aves de corral.

La gripe aviar (H5N1) “es un tipo de virus de la gripe que generalmente infecta a las aves silvestres y puede transmitirse a las aves domésticas y a otros animales. Ocasionalmente infecta a personas, aunque es extremadamente raro que se transmita de una persona a otra”, señaló la entidad texana.

“Las pruebas iniciales muestran que el virus no ha cambiado de manera que sea más probable que se propague entre los humanos”, añadió el comunicado.

“Las enfermedades de las personas con infecciones por gripe H5N1 varían desde leves, como infecciones oculares y síntomas de las vías respiratorias superiores, hasta graves, como neumonía y muerte”, explicó la institución.

Este contagio tampoco representa un riesgo para la importante industria láctea de Texas, ya que las granjas aíslan a los animales infectados y eliminan o desvían su producción. Según las autoridades de salud, en caso de que parte de la leche de vacas contaminadas entre en la cadena alimentaria, el proceso de pasteurización desactivará el virus.

Muerte en Camboya

Es la primera vez que se detecta este tipo de gripe en ganado lechero, según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA). A principios de marzo, Minnesota informó de casos de gripe aviar entre cabras jóvenes.

La detección en cabras y ahora en ganado de vacas lecheras “subraya la importancia del cumplimiento de las medidas de bioseguridad, la vigilancia en el seguimiento de enfermedades y la participación inmediata de su veterinario cuando algo parece ‘mal’”, dijo la presidenta de la AVMA, Rena Carlson, en una declaración reciente.

En febrero, un niño de nueve años falleció a causa del virus en Camboya, lo que se suma a tres muertes anteriores en ese territorio en 2023.

Funcionarios estatales informaron que la gripe aviar causó la muerte de un oso polar en Alaska el otoño pasado y provocó la muerte de decenas de miles de mamíferos marinos desde que se propagó en América del Sur, según el Comité Científico para la Investigación en la Antártida.

Las poblaciones de aves marinas británicas están experimentando “disminuciones generalizadas y extensas”, según un informe reciente de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB).

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La enfermedad también afecta duramente a las granjas europeas: las autoridades francesas elevaron el nivel de riesgo de gripe aviar al “máximo” en diciembre, ordenaron a los criadores mantener aisladas a las aves de corral, mientras que funcionarios checos informaron en febrero que se sacrificaron 140.000 aves solo en 2024.