San Francisco, Estados Unidos. Un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar $25.000 millones a ese estado estadounidense después de que un jurado concluyera que la compañía engañó a los usuarios en un caso relacionado con el escándalo de Cambridge Analytica.
La sanción, publicada por medios estadounidenses este miércoles, llega un par de meses después de que Meta alcanzara un acuerdo con otros 48 estados sobre el asunto, en el que se comprometió a pagar $18.000 millones para quedar eximida de responsabilidad.
Meta, cuyo abogado había dado a entender a principios de octubre que recurriría cualquier sanción económica, no reaccionó de inmediato.
Se trata de “una de las sentencias más importantes, si no la más importante, obtenidas por un estado contra una empresa en la historia estadounidense”, celebró el fiscal general de Nuevo México, Raul Torrez, en rueda de prensa.
El 25 de septiembre, un jurado de Santa Fe declaró a Facebook responsable de cerca de 44 millones de infracciones de la ley estatal sobre prácticas comerciales desleales. Quedaba por determinar las sanciones económicas, a cargo del juez Francis Mathew.
Los miembros del jurado estimaron que las conductas imputadas a Facebook habían afectado al conjunto de los aproximadamente 2,1 millones de habitantes del estado, contabilizando hasta una infracción por habitante por cada una de las declaraciones consideradas engañosas.
El juez fijó la multa en $25.000 millones, pero la suma aumentará en $3.750 millones por año, es decir, un 15% de intereses, mientras no haya sido pagada.
El juez justifica esas sanciones por el número “extraordinario” de infracciones deliberadas, su duración, la implicación de los dirigentes de Facebook y el carácter “intencional y sistemático” de sus declaraciones falsas, según un fragmento de la sentencia publicada por el medio judicial MLex.
El estado de Nuevo México reclamaba entre $35.000 y $40.000 millones. Meta pedía limitar la multa a $3.450 millones, por considerar que una sanción diez veces superior, o más, sería contraria a la Constitución y no resistiría una apelación.
Otro golpe para Meta
El juez aún no se ha pronunciado sobre las medidas correctivas solicitadas por el estado, entre ellas una auditoría de la gestión de los datos de los usuarios.
Según Raul Torrez, las sanciones irán a un fondo destinado a la educación en el estado.
Esta condena se suma a los $942 millones ya impuestos este año en Nuevo México en otro caso, sobre la protección de menores, contra el que Meta ha recurrido.
A finales de agosto, en pleno juicio en Oakland, el grupo aceptó pagar hasta 18.000 millones de dólares para poner fin a las acciones de 51 estados y territorios que lo acusaban de haber diseñado Facebook e Instagram para volver adictos a los niños. Meta no reconoció ninguna responsabilidad.
Cambridge Analytica era una consultora política que recopiló indebidamente datos personales de millones de usuarios de Facebook (propiedad de Meta) para publicidad política durante las elecciones estadounidenses de 2016 y el referendo del Brexit.
La empresa compró datos recopilados a través de una aplicación de tests de personalidad llamada “thisisyourdigitallife”, que llegó a acumular 270.000 usuarios y a sus amigos. Gracias a ello, Cambridge Analytica obtuvo acceso a información de unos 87 millones de usuarios de Facebook en todo el mundo.
Facebook sabía que Cambridge Analytica había comprado los datos en diciembre de 2015, pero no lo reveló hasta abril de 2018, después de que un usuario presentara una demanda, lo que desencadenó un gran escándalo político.