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Tokio. Al menos 50 personas fueron hospitalizadas y 12 viviendas colapsaron en el suroeste de Japón tras un fuerte terremoto de magnitud 7,1 según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) que sacudió la isla de Kyushu la tarde este martes en ese país.
El movimiento dejó también a entre 45.000 y 48.000 hogares sin electricidad y activó una alerta de tsunami que fue levantada horas después.
El sismo se produjo a las 4:27 p.m. (1:27 a.m. en Costa Rica) con epicentro en la prefectura de Kumamoto, a una profundidad de unos 10 kilómetros, según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).
En algunas localidades, entre ellas la ciudad de Uki y el pueblo de Hikawa, la sacudida alcanzó el nivel 7, el máximo de la escala sísmica japonesa Shindo.
La JMA emitió inicialmente una alerta de tsunami con olas de hasta un metro de altura para las costas de los mares de Ariake y Yatsushiro, que afectan a las prefecturas de Kumamoto, Fukuoka, Saga y Nagasaki. La alerta fue retirada poco después al no registrarse actividad significativa.
De acuerdo con la cadena pública NHK, al menos 50 personas fueron trasladadas a centros hospitalarios con heridas y 12 viviendas se derrumbaron; en cuatro de ellas habría personas atrapadas.
La policía informó además haber recibido reportes de lo que sonó como una explosión en un centro comercial (Aeon Mall) en la ciudad de Kumamoto, sin que hasta el momento se confirmaran daños o víctimas asociadas a ese episodio, donde presuntamente quedaron personas atrapadas según medios de prensa locales.
La primera ministra Sanae Takaichi señaló que “hay varias personas heridas” y que en algunas zonas se registran cortes de electricidad, incendios, así como daños en carreteras y puentes.
“Cuando se produjo el terremoto, los temblores eran tan fuertes que no podía mantenerme en pie”, declaró en televisión, media hora después del sismo, un empleado de la cadena pública NHK en la prefectura de Kumamoto, donde se produjo la sacudida.
“Fue realmente muy fuerte. Los temblores continúan en el momento en que les hablo. Algunas personas, yo incluido, sintieron que el corazón se les aceleraba”, añadió.
Sin electricidad
Según Kyushu Electric Power, alrededor de 45.000 hogares e instalaciones quedaron sin suministro eléctrico en la prefectura de Kumamoto.
El transporte quedó parcialmente paralizado: los trenes bala Kyushu Shinkansen y los servicios ferroviarios locales fueron suspendidos, y el aeropuerto de Kumamoto cerró su pista de forma indefinida.
La Autoridad Japonesa de Regulación Nuclear indicó que no se detectaron anomalías en las centrales nucleares de la región; Kyushu Electric confirmó que las plantas de Sendai y Genkai, ubicadas a 120 y 150 kilómetros del epicentro, operan con normalidad.
Episodios pasados
Kumamoto ya había sido golpeada en 2016 por dos terremotos consecutivos —de magnitud 6,5 y 7,3— que dejaron 273 muertos y más de 2.800 heridos. Japón, situado en el cruce de cuatro placas tectónicas del “anillo de fuego” del Pacífico, registra cientos de sismos al año, la mayoría de baja intensidad.
El país aún guarda memoria del terremoto de magnitud 9,0 de 2011, que generó un tsunami devastador con cerca de 18.500 muertos o desaparecidos y la catástrofe nuclear de Fukushima.
El pasado 20 de abril, un temblor de magnitud 7,7 sacudió el norte del país, dejando al menos diez heridos tras sacudir incluso grandes edificios en Tokio.
Las autoridades emitieron entonces un aviso especial advirtiendo de un riesgo elevado de terremotos de magnitud 8,0 o superior. Este aviso fue levantado una semana después.
