Dawa Sherpa, un montañista nepalí de 57 años, sobrevivió durante una semana en las laderas del monte Everest, incluida una caída que lo dejó atrapado durante tres días en el fondo de una grieta. Su rescate ocurrió el 4 de junio cerca del campamento base de la montaña más alta del planeta, de 8.849 metros de altitud.
El hombre relató a la agencia AFP que durante varios días creyó que moriría. Ahora se recupera junto a su familia en Katmandú, la capital de Nepal.
Apodado Hillary, en homenaje al legendario alpinista Edmund Hillary, trabajaba como cocinero en el Campamento 2 del Everest para la empresa Himalayan Traverse Adventure. Sin embargo, la compañía le pidió sustituir a un guía durante una expedición, pese a que nunca había alcanzado la cumbre del Everest.
La falta de oxígeno marcó el inicio de la pesadilla
Dawa Sherpa ascendió el 28 de mayo hasta el sector conocido como Balcony, ubicado a unos 8.400 metros de altitud.
Luego inició el descenso hacia el Campamento 4 junto al británico Chris Thrall, el polaco Mariusz Chmielewski y el guía Pasang Kaji Sherpa.
Thrall fue la última persona que lo vio. Ambos se encontraban a unos 7.900 metros cuando Sherpa comenzó a sufrir por la falta de oxígeno.
Según relató, pidió a su compañero que continuara el descenso mientras él intentaba alcanzarlo más adelante.
Cuando el oxígeno se agotó, perdió la capacidad de mover las manos y los pies. Permaneció suspendido de una cuerda durante aproximadamente 30 minutos.
Más tarde encontró una tienda de campaña abandonada donde halló fideos. Esa comida le permitió recuperar claridad mental y continuar el descenso.
Una noche entre viento extremo y aislamiento
Después logró llegar al Campamento 3, situado a unos 7.100 metros de altitud.
Allí pasó la noche mientras soportaba fuertes ráfagas de viento. También logró calentar agua y preparar avena para alimentarse.
Mientras tanto, el resto del grupo alertó sobre su desaparición al llegar al Campamento 2.
Sherpa llevaba un teléfono satelital y un walkie-talkie. Sin embargo, no logró utilizar el primero y las baterías del segundo estaban descargadas.
La caída que lo dejó atrapado en una grieta
Al día siguiente continuó descendiendo y alcanzó el Campamento 2. Para entonces, todos los demás montañistas ya habían abandonado el lugar.
Su intención era llegar directamente al campamento base. No obstante, cuando atravesaba la peligrosa cascada de hielo del Khumbu, sufrió un accidente.
Resbaló desde una escalera y quedó suspendido mientras sostenía una mochila de 28 kilos.
Dentro transportaba ocho cilindros vacíos de oxígeno y los sacos de dormir de varios clientes.
Tras un largo esfuerzo soltó la carga. Poco después también cayó al fondo de una grieta.
El impacto le provocó un golpe en la cabeza y una lesión en una pierna. Aun así, sobrevivió porque aterrizó sobre una superficie plana.
Chocolate congelado, café y hielo para mantenerse con vida
Durante los días atrapado revisó sus bolsillos y encontró pequeñas reservas de comida.
Tenía galletas, chocolate congelado y café liofilizado.
Como no disponía de agua caliente, rompía hielo para humedecerse la boca.
El 3 de junio escuchó un helicóptero sobrevolar la zona. Sin embargo, permanecía demasiado profundo dentro de la grieta para ser visto.
Sabía que la aeronave estaba cerca por el ruido de los motores, pero nunca logró establecer contacto.
Una avalancha terminó convirtiéndose en su salvación
Sherpa pasó dos noches dentro de la grieta sin poder escalar sus paredes de hielo, durante ese tiempo se preguntó si sobreviviría.
Finalmente ocurrió un hecho inesperado, una avalancha cayó sobre el sector y rellenó parcialmente la grieta con nieve. Ese fenómeno le permitió iniciar un lento ascenso hacia la superficie.
El proceso tomó cerca de una hora, utilizó los crampones y se sostuvo del hielo para avanzar poco a poco.
Cuando alcanzó nuevamente la ruta de escalada sintió que tenía posibilidades reales de sobrevivir.
El hallazgo cerca del campamento base
Después de salir de la grieta encontró una cuerda fija y la siguió hasta acercarse al campamento base.
La mañana del 4 de junio fue localizado por miembros del Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), organización nepalí encargada de abrir rutas y retirar residuos en el Everest.
Sherpa afirmó que al ver al equipo comprendió que lograría salir con vida.
Poco después fue evacuado en helicóptero hacia Katmandú.
Los médicos le trataron congelamiento en las extremidades, deshidratación y una fractura de fémur.
Investigación por las fallas en la búsqueda
La extraordinaria supervivencia de Sherpa generó alegría entre montañistas y rescatistas.
Sin embargo, también provocó cuestionamientos por parte de su familia y de miembros de la comunidad himalayense debido a que los equipos de búsqueda no lograron encontrarlo antes.
Ante esas críticas, el Gobierno de Nepal abrió una investigación.
No volverá a escalar grandes montañas
Tras superar una de las experiencias más extremas registradas en el Everest, Dawa Sherpa aseguró que no planea regresar a la alta montaña para trabajar.
Indicó que, en el futuro, podría participar únicamente en actividades de trekking.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La fuente de esta información es de una agencia de noticias y revisada por un editor para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.