“Sesenta y siete personas, incluyendo quince niños, han sido rescatadas hasta ahora”, escribió en su cuenta de Facebook el primer ministro, Mark Phillips.
Las autoridades no han reportado muertos.
“Todos estábamos durmiendo” cuando el barco zozobró, afirmó Wayne Kitson, un sobreviviente de 18 años, entrevistado por el medio local Kiskadee Watch en Charity, un pueblo situado en la costa noroeste del país. Teme que su esposa y su hija hayan muerto en el naufragio.
Con lesiones leves en el brazo, la pierna y el cuello, el joven relató que nadó en el océano “desde las 10 de la noche hasta las 4 de la mañana” antes de ser rescatado.
Al menos 14 personas más han sido recuperadas desde la madrugada, cuando Phillips informó a la AFP que inicialmente habían salvado a 53 personas pero anticipó que la cifra crecería. “Dado que ya es de día, esperamos que la cifra aumente”, dijo.
“El ferry volcó y estamos en una operación de búsqueda y rescate”, sostuvo Phillips, al señalar que una vez que amaneció dispusieron de recursos adicionales. “Esa búsqueda no solo se ha ampliado, sino que sigue en curso”.
Durante la madrugada, el ministro del Trabajo, Juan Edghill, informó a través de su página de Facebook que alrededor de las 03:15 del sábado (19:15 GMT) el ferry “MV Barima” zarpó con 116 pasajeros, además de los 17 miembros de la tripulación, con destino al puerto de Kaituna.
“Esperanza”
Las autoridades desplegaron a la Guardia Costera de las Fuerzas de Defensa de Guyana, mientras que embarcaciones privadas también se movilizaron, tras recibir una llamada de auxilio aproximadamente a las 23H00 (03H01 GMT del domingo), informó Edghill.
Las investigaciones preliminares apuntan a que una ola de gran magnitud provocó el incidente.
“Preliminarmente, golpearon una gran ola. Era una gran ola que inclinó al Barima”, dijo Edghill durante una rueda de prensa al amanecer.
Una embarcación fue enviada al área de emergencia para servir de hospital temporal a los rescatados.
Según el sitio web Vesselfinder, el Barima fue construido en 1939 y por lo tanto, lleva 87 años en servicio.
De acuerdo con el ministro, el buque estaba equipado con 250 chalecos salvavidas, dos balsas salvavidas rígidas y seis balsas salvavidas inflables.
Port Kaituma se encuentra en el interior de la región de Esequibo y el barco navega por el mar antes de adentrarse en un río para llegar al poblado de destino.
El Esequibo, un territorio de 160.000 km² rico en petróleo, está administrado por Guyana desde hace más de un siglo, pero se encuentra en el centro de una disputa con Venezuela, ya que ambos países discrepan sobre el trazado de su frontera común.
