La decisión del gobierno británico llegó horas después de que medios como The Sun y Bloomberg informaron que Mandelson envió mensajes de apoyo a Epstein cuando estaba siendo investigado, en Estados Unidos, por delitos sexuales, en el 2008.
“Pienso mucho en ti y me siento impotente y furioso por lo que ha pasado”, habría escrito Mandelson a Epstein según estos reportes.
En los mensajes, enviados poco antes de que el magnate estadounidense se declarara culpable para llegar a un acuerdo en ese caso, Mandelson también lo animaba a “luchar por una liberación anticipada”.
La cancillería británica argumentó que los documentos revelados esta semana “muestran que la profundidad y el alcance de la relación de Peter Mandelson con Jeffrey Epstein es sensiblemente diferente de lo que se conocía en el momento de su nombramiento”.
Destacó, en particular, “la sugerencia de Peter Mandelson de que la primera condena de Jeffrey Epstein fue injusta y debería ser impugnada”, lo que “constituye información nueva” para el gobierno británico.
“En vista de ello, y teniendo en cuenta a las víctimas de los crímenes de Epstein, ha sido destituido como embajador con efecto inmediato”, se consignó en el texto.
Apoyo inicial de Starmer
El miércoles, el primer ministro británico, Keir Starmer, había expresado su apoyo a su embajador en Washington, tras la publicación de una carta escrita en el 2003 por Mandelson a Epstein, en la que lo calificaba como su “mejor amigo”.
El mensaje aparecía en un libro compilado por los amigos de Epstein en motivo de su cumpleaños número 50, que también contiene una carta junto al contorno de una mujer desnuda con la presunta firma del presidente estadounidense, Donald Trump, aunque este lo niega.
El acaudalado financiero falleció en prisión en el 2019 antes de ser juzgado por delitos sexuales. Su muerte ha alimentado innumerables teorías conspirativas, según las cuales fue asesinado para evitar revelaciones vergonzosas sobre figuras de alto perfil.
La presión sobre Starmer había ido en aumento durante varios días, tras nombrar a Mandelson en ese puesto hace menos de un año con el fin de intentar consolidar los lazos entre su gobierno y Trump.
Pese a ello, Starmer había defendido el miércoles a su embajador ante el Parlamento británico, destacando que “ha expresado en varias ocasiones su profundo pesar por haber estado asociado” con Epstein.
El primer ministro añadió que el financiero fue un “criminal despreciable” que “destruyó la vida de muchas mujeres y niñas”.
En una entrevista en el canal de YouTube del diario The Sun, Mandelson había admitido que su mensaje a Epstein es “muy embarazoso de ver”. “Pero fue escrito antes de que fuera inculpado”, añadió.
El diplomático británico afirmó en esa ocasión no haber “presenciado nunca actos reprobables” ni “pruebas de actividades delictivas”.
Mandelson fue ministro en tres ocasiones, así como comisario europeo de Comercio entre el 2004 y el 2008.
En los años 90, fue uno de los arquitectos del “Nuevo Laborismo” (New Labour) de centroizquierda de Tony Blair.
