Washington, Estados Unidos. El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunció este lunes que despide a los expertos de un comité asesor sobre vacunas y los acusó de tener conflicto de intereses, en su nuevo golpe a la política de vacunación en el país.
Kennedy ha promovido durante las dos últimas décadas la desinformación sobre las vacunas. Entre otras cosas, insiste en que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) causa autismo, lo que ha sido desmentido científicamente.
Desde que asumió el cargo, restringió el acceso a las vacunas contra el covid-19 y sembró dudas sobre la triple vírica, a pesar de que Estados Unidos sufre su peor brote de sarampión en años, con tres muertos y más de 1.100 casos registrados. Los expertos temen que en realidad haya más.
La decisión de destituir a los 17 expertos del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés) fue anunciada en un artículo en el Wall Street Journal y en un comunicado oficial.
Kennedy lo considera esencial para restablecer la confianza pública y acusó al panel de mantener vínculos financieros con empresas farmacéuticas.
“Hoy damos prioridad a la restauración de la confianza pública por encima de cualquier agenda específica a favor o en contra de las vacunas”, alega Kennedy en un comunicado.
“La opinión pública debe saber que las recomendaciones de nuestras agencias sanitarias se guían por la ciencia imparcial, evaluada a través de un proceso transparente y aislada de conflictos de intereses”, añadió.
En su artículo, Kennedy afirma que el panel ha estado “plagado de persistentes conflictos de intereses” y se ha convertido en “poco más que una aprobación automática para cualquier vacuna”.
Afirmó que estudian a nuevos miembros para sustituir a los expertos salientes, que habían sido nombrados por su experiencia y estaban obligados a declarar si tenían conflictos de intereses.
“RFK Jr. y la administración Trump usan una bola demoledora contra los programas que mantienen a los estadounidenses seguros y sanos”, escribió el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.
El senador republicano Bill Cassidy, un médico que expresó su preocupación por el historial de Kennedy durante su nominación al Senado, pero que finalmente votó a favor, opinó en la red social X: “Por supuesto, ahora el temor es que ACIP se llene de personas que no saben nada sobre vacunas, excepto sospechas”.
“Acabo de hablar con el secretario Kennedy, y seguiré hablando con él para asegurarme de que no sea así”, declaró.
La decisión alarmó a Paul Offit, pediatra y destacado experto en virología e inmunología que formó parte del panel de 1998 a 2003.
“Él cree que cualquiera que hable bien de las vacunas o las recomiende debe estar en el bolsillo de la industria”, declaró Offit a la AFP.
“Problema inexistente”
“Está solucionando un problema inexistente”, consideró.
“¿Cómo puede este país confiar en que las personas que RFK Jr. quiere en el comité asesor sobre prácticas de Inmunización son personas en las que podemos confiar?”, se pregunta Offit.
Recordó que durante el primer mandato del presidente Trump (2017-2021) varios estados formaron paneles asesores independientes sobre vacunas después de que la administración presionara a las agencias federales de salud para que aprobaran prematuramente las vacunas covid-19 antes de las elecciones de 2020.
Esto podría ocurrir de nuevo, advirtió Offit.
Se espera que ACIP celebre su próxima reunión en la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta del 25 al 27 de junio.
En la agenda está previsto que aborden las vacunas contra el ántrax, el covid-19, el virus del papiloma humano, la influenza, la enfermedad de Lyme y el virus sincitial respiratorio.