Nueva York, Estados Unidos. - Dos personas murieron y otras dos se encuentran en estado crítico tras el choque sufrido el sábado por el buque escuela mexicano Cuauhtémoc contra el icónico puente de Brooklyn de Nueva York, informaron las autoridades de esa ciudad estadounidense.
“De las 277 personas a bordo, 19 sufrieron heridas, 2 de las cuales siguen en estado crítico y otras 2 tristemente murieron a causa de las heridas”, explicó el alcalde de Nueva York, Eric Adams, en la red social X.
El funcionario aseguró antes que los heridos fueron traslados a un hospital cercano y “todos” los ocupantes de la embarcación habían sido evacuados.
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Por su parte, la Marina mexicana contabilizó en un comunicado 22 tripulantes lesionados, tres de ellos con “heridas de consideración”.
El accidente se produjo cuando los mástiles del barco impactaron contra la base de la infraestructura, considerada uno de los mayores atractivos turísticos de la ciudad.
Centenares de espectadores habían despedido minutos antes con aplausos y vivas a México al barco -que había estado atracado en un muelle del sur de Manhattan desde el martes- antes de dirigirse a mar abierto con las velas recogidas y decenas de marinos en las jarcias profusamente iluminadas.
“Siento que no va a pasar”, se le oye decir en español a una mujer angustiada en uno de los múltiples videos difundidos en redes sociales, poco antes de que los mástiles se partieran al chocar contra la base del puente cerca de uno de los pilares.
“Estábamos dando el adiós a algunos de los muchachos que ya se iban, ya el barco había partido (...) del muelle (...) y cuando de repente chocaron contra el puente y ahí todos (los marinos) cayeron para abajo, dijo a la AFP Arturo Acatitla, residente en Nueva York.
“Ahí se apagaron las luces y vimos que había tenido un accidente”, dijo el hombre 37 años.
Percance al zarpar
Según las autoridades locales, el barco perdió potencia tras zarpar del muelle cuando se dirigía hacia mar abierto hacia las 20H20 locales (00H20 GMT del domingo).
“Imagino que el barco perdió fuerza y fue arrastrado por la corriente hacia el pilar del puente”, al otro lado del río, dijo el jefe de operaciones especiales del Departamento de Policía de Nueva York, Wilson Aramboles, en una conferencia de prensa.
El oficial precisó que había un par de marineros en la parte alta de los mástiles al momento del impacto y que resultaron “heridos”.
“Durante la maniobra de zarpe del Velero Cuauhtémoc en Nueva York, se registró un percance con el Puente de Brooklyn que provocó daños al Buque Escuela, impidiendo por el momento la continuación del crucero de instrucción”, completó la Marina mexicana en su mensaje en la red social X.
Según esa dependencia, ningún elemento cayó al agua, por lo que “no fue necesaria la activación de operaciones de rescate”.
Tras permanecer cerrado durante unos 40 minutos, el tráfico del puente que une Manhattan con Brooklyn volvió a reabrir. Según las autoridades, no hay señales de daño estructural.
Tras el incidente, el buque fue trasladado aguas arribas por el East River por debajo del vecino puente de Manhattan, constató una periodista de la AFP.
La policía de Nueva York instruyó en X a los residentes que evitaran la zona, ya que se “espera tráfico pesado y una gran presencia de vehículos de emergencia en el área circundante”.
Las sirenas de numerosos vehículos de emergencia se podían oír en la zona luego de registrarse el choque.
El buque escuela, construido en 1982, estaba en un crucero de entrenamiento que se lleva a cabo cada año, dijo a la CNN el portavoz de la Marina Mexicana, el capitán Juan Caballero.
Según su itinerario, después de Nueva York, la próxima parada iba a ser Islandia.