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Un seminarista camina frente a bolsas y paquetes de ayuda humanitaria recolectados a los feligreses de la parroquia El Buen Pastor, en el barrio de Bello Campo, como parte de una campaña de ayuda a damnificados impulsada por la Arquidiócesis de Caracas, Venezuela, el 25 de agosto. (YURI CORTEZ/AFP)
Caracas. Las inundaciones en los Andes de Venezuela suman al menos 17 muertos e igual número de desaparecidos, además de pueblos arrasados por la corriente, aislados, sin electricidad o conexión telefónica, generando luto y angustia entre sus habitantes.
Tres municipios del estado Mérida fueron los más golpeados por los aguaceros fuertes que azotaron la zona el lunes.
En el municipio Tovar “se han recuperado 11 cadáveres, en Pinto Salinas dos y en Sucre cuatro”, indicó un parte de la gobernación.
Imágenes difundidas en redes sociales muestran una fuerte corriente de agua por una calle de Tovar, arrastrando vehículos. En otras aparecen autos enterrados o atrapados entre ramas en medio de un lodazal con peñascos, escombros y muebles.
En el Valle del Mocotíes, una región agrícola que abarca esas localidades y que en el pasado fue una zona turística, la situación “es delicada”, explicó el sacerdote José Luis Toro, de la Arquidiócesis de Mérida.
“Al tema humanitario que ya conocemos, se suma la inexistencia de servicios básicos como agua y luz producto de los aludes provocados por las lluvias”, relató.
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Antes que las precipitaciones golpearan esta región, había cortes eléctricos de varias horas, así como escasez crónica de combustible, un cuadro que se repite en todo el país.
En pueblos vecinos como Bailadores, por ejemplo, “el tema combustible hace imposible que pueda permanecer prendida la única planta eléctrica del lugar por largo tiempo”, detalló el religioso.
Además, la estación eléctrica de Tovar “fue arrasada por un alud”, dejando sin suministro la zona, lo que dificulta las comunicaciones, añadió.
La Iglesia católica emprendió una campaña para recolectar agua, ropa, medicamentos y alimentos no perecederos.
Solo vehículos rústicos pueden acceder a las zonas afectadas debido a los daños registrados en las vías. El paso está igualmente restringido a cuerpos de rescate.
Las intensas lluvias han dejado más de 8.000 viviendas “destruidas” en 11 de los 23 estados del país, manifestó el presidente Nicolás Maduro la noche del martes durante una transmisión emitida por la televisora estatal.
Según Maduro, este año ha llovido 65% más que en períodos anteriores producto del “cambio climático”.
Más de 54.000 personas han sido afectadas en Venezuela, comunicó este miércoles el ministro de Interior y Justicia, Remigio Ceballos, en declaraciones a la televisión pública.
Nueve estados: Mérida, Táchira, Zulia, Apure, Monagas, Delta Amacuro, Amazonas, Bolívar y Aragua se encuentran en “emergencia”, señaló Ceballos, tras sostener que unos 12.000 rescatistas trabajan para socorrer a los afectados.
Comunicación difícil
María Antonia Sánchez, habitante de Ejido, pasó varias horas para poder enterarse de la situación de sus familiares residenciados en las poblaciones vecinas de Tovar y Santa Cruz de Mora, ambas golpeadas por deslaves.
“Solo hay comunicación para quienes tienen internet satelital”, comentó, después de recibir noticias de su hermana en Tovar.
“La casa de mi hermana quedó parada (en pie), pero el desbordamiento del río se llevó muchas casas” a su alrededor, añadió.
En la actualidad “no tienen agua potable, ni electricidad”, y se complica la situación con los alimentos porque no hay negocios abiertos dónde comprarlos, relató preocupada.
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De su hermano de Santa Cruz logró saber gracias a una sobrina que cargó su celular con la batería de un auto.
“Mi sobrina de Santa Cruz me dice que es más fuerte que las inundaciones del 2005”, comentó María, al compartir detalles de la única conversación que ha podido sostener con familiares afectados.
La tragedia a la que se refiere María dejó más de 40 muertos y y unos 52 desaparecidos en Mérida en febrero del 2005.
Ese año Venezuela también sufrió las consecuencias de intensas precipitaciones que dejaron más de 60 muertos en todo el territorio.
De momento, las comunicaciones entre los rescatistas presentan “demasiadas dificultades debido a la falta de electricidad”, afirmó la gobernación.
